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俄火星探测器今坠地 携大量毒燃料

将是航天史上重返地球的最大人造天体之一,碎片可能坠中国;预计将在距地100公里处破裂四散

2012年01月16日 星期一 新京报
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俄罗斯火星探测器“火卫一-土壤”总重量为13.5吨,其中11吨是有毒的燃料组件。俄美专家称其坠地不会带来太大危害。

  俄罗斯航天署网站15日发布消息称,俄罗斯“火卫一-土壤”火星探测器碎片将在莫斯科时间15日20时41分(北京时间16日1点41分)至16日1时05分(北京时间16日6时41分)期间坠落地球。这颗带有大量有毒燃料的探测器自去年11月发射失败后,已在太空中游荡了两个多月。它将是人类航天史上重返地球的最大人造天体之一。

  太空游荡两月余

  去年11月9日,“火卫一-土壤”火星探测器搭载着中国首个火星探测器“萤火一号”在哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场发射升空。按照计划,该探测器将于2012年8月抵达火星卫星,之后携带卫星土壤样品返回地球。但探测器成功发射后,在进入飞往火星轨道时出现异常,探测器主发动机没有按时启动,这导致探测器留在近地轨道,并不断下降。

  “我们的任务团队一直在密切观测‘火卫一-土壤’的下落情况。”俄航天署15日在一份简短的声明中说。

  坠落地点难精确

  当天,航天署也放弃了对探测器可能坠毁地点的预测。此前,相关专家曾预测,探测器碎片可能坠落到智利西部海域。欧空局常驻俄罗斯代表团团长皮舍尔此前对俄媒体称,根据欧洲专家计算,“火卫一-土壤”将在莫斯科时间15日21时15分前后两个半小时期间坠地。探测器在降至距离地面100公里处时,将开始破裂四散,变成碎片。

  皮舍尔说,欧洲专家不想预测探测器碎片的坠地区域,因为计算误差实在太高。据悉,探测器残骸坠落地点之所以难以预测,是因其与轨道高度、太阳活动和大气状况等多种因素相关联。

  但俄火箭航天领域一名消息人士向俄媒体称,探测器碎片有可能在中国西北部边境地区上空进入大气层。进入大气层的点位于中国新疆上空,距乌鲁木齐404公里。但这名消息人士也称,实际进入大气层的点也有可能离预测位置很远。

  带11吨有毒燃料

  “火卫一-土壤”总重量为13.5吨,其中11吨是有毒的燃料组件。去年9月,美国一颗重约6吨的失控卫星在太空游荡6年后,也“砸回”地球,但其碎片坠入太平洋,并未造成人员伤亡。(百千)

  ■ 反应

  俄美均称

  “不用太担心”

  俄美专家称,探测器碎片不会带来太大危害。

  俄航天署方面称,在重返大气层时,探测器将激烈燃烧,最后可能只有约20-30个碎片有可能达到地面,总重量不会超过200公斤。碎片坠地后的散落区域或绵延数百公里。美国航天局网站援引其首席科学家的观点称,探测器燃料箱是铝制的,在进入大气层时很容易燃烧,“降低了有毒燃料到达地面的可能性。”(百千)

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