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1707年当英国海军上将克劳斯利爵士率领的4条战舰和1600多名船员因导航的失误而葬身海底之后,英国国会终于开始采取措施,以高额奖金悬赏能够解决精度测量难题的装置。之后的几十年内,皇家天文台的科学家们始终未能从天文角度取得可观的进展,18世纪30年代,一位名叫约翰·哈里森的制表师带着自己的精度测算方案找到了皇家天文台,1760年,反复研究、改进后的第四版航海怀表H4问世,经过严格的航海测试,被认定解决了当时航海过程中的经度计算问题。
在海上用时差计算经度
为什么连环画、动漫里的船长们都是“独眼龙”?这并非刻意制造出来的“酷”,而是由于以前的船长们在航海工作中必须以肉眼观测太阳与地平线的高度,长此以往,多半被暴烈的阳光灼伤眼睛。然而就算船长们奉献出了自己的眼睛,也难以测准船只所在的经度。
约翰·哈里森的思路与皇家天文台的科学家们完全两样,他将空间问题巧妙地转化为时间问题。他的设计前提是“将地球360度的经度除以一天的24小时,则能确认出每小时之间的间隔为15个经度”,于是在实际操作中,只需要知道所在地与出发地之间的时差便可以计算出所在地的经度,并可以进一步将经度换算成船只在海上需要的各种定位数据。
于是,一个天文学难题就顺利转变成为了计时难题,当时陆地上使用的钟表尚且不能做到准确报时,不过天文学问题难以证伪,计时问题却好办得多。于是约翰·哈里森一边想办法让钟表能在海上的动荡、潮湿、寒冷环境中保持走时精确,一边继续钻研误差更小的测算方式,当然一切都基于“以时间定位空间”的思路。这是航海史上的一大转折点,也是现代钟表史上不可忽略的里程碑。
如今,航海表无论在技术还是外观方面都发展迅猛,当GPRS技术被广泛运用于航海领域之后,经纬度的定位似乎不再依赖于航海表,航海表在20世纪时演变成为了“装有航海盘的普通手表”,随着GPRS定位好的经纬度数据,结合表盘上的地名-时区信息换算出当地时间——这与其初态刚好相反,也许,当人类掌握了看得见摸得着、可以强制定义的地面,反而省思到自己永远无法去定义时间。
重述这个故事的更多意义就在于,当今天我们把玩着各种概念性的航海腕表之时,不要忽略了航海表产生之初那份别致的思维方式,只有对地球怀有站在制高点的广阔想象,才能把距离的难题托付给一块计时器去解决。
都市人更看重的是航海文化
20世纪初,航海表的各项技术被融入到了腕表的设计中,雅典、沛纳海、汉米尔顿等品牌开始为国家海军服务生产精确、坚固、耐用、抗磨损的军用航海,为航海表作为一个不可忽略的钟表名类迅猛发展打下坚实的基础。曾在早期推出过航海用天文台钟的品牌在后来纷纷推出复刻版或概念款以示致敬,比如1996年雅典推出的“1846航海天文台腕表”。而航海表经过与防水、抗震、抗压等现代科技的结合,越来越多地出现在了帆船赛等现代赛事上,延续着它与海相联的传奇。
另一方面,由18世纪航海表设计前提——时差——衍生出来的两地时、三地时手表,却在如今大受商旅人士的欢迎,将表圈轻轻一转、或是小表盘上的指针略微一调,本地时间与故乡时间便一览无余,劳力士最新的SKY DWELLER还贴心地把显示故乡时间的小表盘设计成了24小时制。
同时,对于大多数的“我们”来说,航海表更不再是要把全副身家战战兢兢托付与之的“定海神针”,虽然其走时精准度随着制表技艺的高度发展已经完全值得信任,但现代都市里鲜有要出海的船长和水手们,航海表在大众消费市场里已渐渐转变为另一种概念。尊皇表的行政总裁安德烈说:“都市人去购买航海表确实没有太多实用性,他看中的一定是航海表与普通腕表截然不同的设计,以及搭载于上的航海文化。”倒数计时器、气压计、罗盘、六分仪等曾被融入船长们的怀表的航海工具,如今来到现代人的手腕上,则承载了都市人对航海传奇的想象,这些体积被缩小功能却几乎原汁原味的工具成为航海腕表表盘上的一道风景,占据着小表盘的位置,当我们通过表冠、表圈,用调校钟表的方式获得航海仪器的使用体验、享受“非日常文化体验”时,也禁不住要啧啧称赞现代腕表的设计,如果没有那些巧妙的机芯,航海工具又怎能被置于方寸表盘中供我们把玩。
1、浪琴玫瑰金威姆斯Weems秒针设定腕表:向传奇的导航系统发明者、使腕表与无线电广播传送的时间信号同步的技术专利持有者威姆斯上尉致敬的表款。内藏L699自动上链机械机芯,摆动频率每小时28800次,能量储备达46小时。
2、格拉苏蒂限量款观测表 1911-朱丽亚斯·阿斯曼:向格拉苏蒂创业者之一朱丽亚斯·阿斯曼先生与挪威极地探险家罗尔德·阿蒙森先生致敬的一款复刻表,纪念前注明的观测表和后者抵达南极的成就。“观测表”的白金圆形表壳和棕色小牛皮表带,唤起对探险岁月的记忆及探险家阿蒙森时代的剪影。
3、劳力士蚝式恒动SKY-DWELLER腕表:今年的巴塞尔新款SKY-DWELLER功能包括双时区显示、年历装置以及月份现实。表盘中央指针指示当地时间,另配一个偏心24小时盘显示参考时区的时间以及昼夜,创新的年历装置名为SAROS,灵感来自一种天文现象,每年只需在2至3月间调校日历一次,其他月份可自动在大、小月之间转换。对当地时间、参考时间及日历显示的调校只需旋转外圈即可选择。
4、昆仑海军上将杯勇士号48 Chrono Bol d'or Mirabaud腕表:直径48亳米蓝色表壳的Bol d'Or表款搭载CO960自动上弦计时机芯,设中央设置计时功能,计时分针及秒针与时针及分针设于同一个轴上,外观简约新颖。同时有着海军上将杯系列标志性的十二边形外环,以小时位置上的十二个航海旗图案。防水300米。
5、伯爵Polo Tourbillon Relatif腕表:放置在表盘上的航海罗盘功用不在于指示方位,而是辨读时间。表盘以蓝色珐琅彩绘工艺装饰,刻划着帆船赛事中与赛的帆船与风帆。搭载608P手动上链浮动陀飞轮机械机芯,浮动陀飞轮的框架悬浮在分针的末端,与表盘底下驱使其运转的机械机制完全分离。
本版采写/新京报记者 陈晓
图片由品牌提供
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