星空筑巢 不怕路遥

　　历史

　　美国掌握太空主导权

　　在太空领域，美国始终有着主导权。1993年12月，美国与俄罗斯联合建造国际空间站，参与建设的除美俄外，还有德国、法国、意大利、英国、比利时、荷兰、西班牙、丹麦、挪威、瑞典、瑞士、日本、加拿大和巴西等国，是有史以来最受瞩目的空间站。

　　国际空间站总投资达1500亿美元，历经十余年才建成，主要目的定位于科学技术研究的太空轨道实验室。国际初始设计寿命到2015年。此前，美、俄等参与国已同意延长其使用寿命到2020年为止。

　　俄罗斯联邦航天署署长弗拉基米尔·波波夫金3月30日表示，航天署正在与外国伙伴讨论2020年后继续使用国际空间站的问题，并打算改变国际空间站的运作方式。波波夫金说，俄航天署考虑将国际空间站的使用期延长到2028年，即使作出了延长使用期的决定，国际空间站的作用也将改变，它将成为进行技术试验和训练载人登月的平台。

　　现状

　　民间企业太空“淘金”

　　目前，由于经济原因及太空发展策略的转变，民间企业积极参与，成为欧美发展太空探索的一大亮点。

　　2012年5月31日，全球首艘造访空间站的商业飞船——美国“龙”飞船成功返回地球，制造“龙”飞船的太空探索技术公司与航天局签署了价值16亿美元的合同，向空间站发射12次货运飞船。

　　美国航天局局长博尔登宣称，“龙”飞船的成功标志着“美国再次成为太空探索的领头羊”，其重要性“怎么评价都不为过”。

　　当然，太空“企业化”还在萌芽状态，面临诸多不确定因素。比如，进军太空领域的企业仍需要政府合同，一旦政策变化它们即“钱途”堪忧；目前的太空企业能否仅依靠发射盈利还是问号，投资者不可能无限“烧钱”；企业削减成本是否会损害航天发射的可靠性、安全性也未可知……

　　未来

　　太空探索合作是主流

　　有数据表明，当今运送1千克物品到国际空间站的费用为2.2万美元。“养”一个国际空间站据估计每年需10亿美元，若在轨工作10年则为100亿美元。尽管成本高昂，但毕竟国际空间站的费用由16个成员国分担。未来，合作仍将是全球航天领域的趋势。

　　此前，美国一直拒绝中国参与国际空间站项目。不过，中国长期以来都不曾放弃加入国际空间站的努力。2011年“天宫一号”发射前夕，中国首飞航天员杨利伟透露，未来中国将积极寻求国际空间站合作。杨利伟说，“从技术角度来看，我们的飞船和国际空间站进行合作并不存在很大的技术难点。但因为我国空间站的对接标准和国际空间站并不统一，因此，标准统一化将是未来开展空间站合作首要解决的问题。”