橄榄球的前世今生

　　【颜讲奥运】

　　1823年某天，英格兰拉格比镇的拉格比学校正在举办校内足球比赛。一位名为威廉的学生，因一次踢球失误而懊恼，抱起球跑向对方球门。此后该校的足球比赛中，抱球跑的情况频频发生，后经研究改善，便逐渐发展成一项新运动——“拉格比足球”。

　　起初，比赛用球是用猪的膀胱经太阳晒干后吹涨来使用，呈椭球形，有别于足球的圆球形，因此增加了球滚动时的不确定性，这也是该项目吸引人的原因。1851年，一皮鞋商制造出由4块皮缝合的椭圆形球参加伦敦博览会，从此推广到英国所有球队。该项目传入华人地区后，人们因其球型似橄榄，独创以“橄榄球”作为中文名称，英语中并无类似称呼。

　　1845年，橄榄球运动发展出第一套规则。1871年，从英格兰足球协会独立出来的几个主要橄榄球俱乐部成立了第一个橄榄球运动组织——英格兰橄榄球联合会。借由英格兰的海外殖民活动，橄榄球也逐渐发展成一项世界性运动。

　　由国际橄榄球理事会（IRB）发起的橄榄球世界杯（RWC）与奥运会、FIFA世界杯并称为全球三大体育赛事，由各参赛国的男子国家队参赛。1987年，首届RWC由澳大利亚和新西兰联合主办，之后每隔4年举办一次。除此以外，北半球的6国赛与南半球的3国赛作为区域性顶级赛事也是橄榄球的常规国家队赛事。作为橄榄球运动的起源国，英格兰橄榄球超级联赛是仅次于英格兰足球超级联赛的第二大联赛，其中莱切斯特虎队曾6次问鼎冠军。

　　橄榄球运动经过多年发展，在世界各地出现了许多衍生运动，如联盟式橄榄球、美式足球、加式足球、澳式足球以及盖尔式足球。其中，发源于英国本土的联盟式橄榄球是由橄榄球直接发展出来的一种团队球类运动，在英国、爱尔兰等5国设有职业联赛。世界杯联盟式橄榄球赛是最大的国家队级比赛，首届于1954年举行，最近一次是2000年。

　　□颜强（网易副总编辑）