美宣布2016年发射新火星探测器

　　“好奇号”登陆火星两周后，20日，美国宇航局（NASA）宣布，将在2016年发射新火星探测器“洞察号”,预计耗资4.25亿美元。探测火星内部结构

　　与“好奇号”主要探测火星表面结构不同，“洞察号”将用于探索火星内部的地质结构。

　　“洞察号”火星探测器是从三个方案中脱颖而出而被NASA选中的。相比“好奇号”25亿美元的浩大投入，“洞察号”堪称低投入小成本，整个项目仅耗资4.25亿美元，但不包括利用火箭发射探测器的费用。其他两个落败的项目分别是土星卫星泰坦的探测器以及彗星跳跃者项目。

　　“洞察号”预计于2016年9月20日抵达火星。和此前登陆火星的“勇气号”以及“机遇号”漫步车不同，“洞察号”火星探测器是一个固定式着陆器，大部分的科学任务是通过诸如钻探实验来完成，并仅限于着陆位置下方。

　　钻入火星地下5米

　　“洞察号”的探头将钻入火星地下5米深处进行考察，测量温度和重力波动等。NASA科学家们希望借助“洞察号”弄清火星的内核究竟是由液体还是固体构成的。NASA科学部负责人约翰·格伦斯菲尔德说，“我们利用类似地震学之类的标准方法来了解地球的内部结构，但是对于火星，我们却没有此类的知识。”

　　一旦“洞察号”探索成功，它将为地球传回其在火星720天任务周期中所收集的29GB的数据。届时，科学家们将可获得火星构造和太阳系中其他岩石星球的研究数据。这些数据将帮助科学家们理解火星在亿万年间的变化。

　　今年初,曾有分析称，NASA将会削减火星计划预算。很多科学家们甚至担心，万一“好奇号”失败，美国可能十年内都不会再发射火星探测器。不过“好奇号”成功为美国火星计划带来了光明的前景。（高美）

　　“洞察号”指数

　　发射日期：

　　2016年3月8日-27日

　　降落日期: 

　　2016年9月20日

　　终点:火星赤道附近

　　目标：火星内部构造

　　探测时长:2年

　　项目费用:4.25亿美元

　　■ 揭秘

　　携带多国高科技设备

　　位于加州帕萨迪纳市的美国宇航局喷气推进实验室（JPL）负责“洞察号”火星探测器项目。该实验室表示，“洞察号”的设计很大程度上借鉴了2008年成功登陆火星的“凤凰号”探测器，不过虽然二者看起来非常相像，但是携带的设备却非常不同。

　　“洞察号”携带的主要仪器有地震仪设备、地热流值探测仪、火星自转与内部结构实验仪。这些仪器是国际合作的结晶，其中地震仪设备来自法国，将用以记录火星内部的“脉动”；地热流值探测仪来自德国，可以测量火星地下温度以及跟踪火星内部各种“反应”；而自转与内部结构实验仪则是由喷气推进实验室研制。

　　在火星上停留两年

　　据“洞察号”首席科学家布鲁斯·班纳特介绍，“洞察号”的新型自转与内部结构实验仪可跟踪火星上每周的变化，而此前火星漫步车“机遇号”上的设备在低温下受到很大限制，“洞察号”还可以获得火星上一整年的变化测量。喷气推进实验室还为“洞察号”火星探测器配备了两台相机以及检测火星天气变化的仪器。

　　2008年，“凤凰号”探测器降落在火星北部高纬度寒冷地区，而“洞察号”火星探测器会降落在温度较高的火星赤道附近。在赤道附近降落有利收集到更多太阳光，可为探测器上的太阳能电池板提供充足电力。“洞察号”预计可在火星上停留两个地球年，相当于火星上一年。（高美）