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在美国租房,你得狠狠施“法”

2012年08月26日 星期日 新京报
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  ■ 西洋镜

  5年前,我带着三大箱行李,挥手告别父母,登上飞往美国的航班,最终到达我现在所居住的俄克拉何马州诺曼市。衣食问题好解决,但行和住则成为新来乍到者的大问题。

  公寓管理处“装瞎”

  在诺曼市,靠近学校的公寓租金较贵,远离学校的房屋租金是便宜,但没有公共汽车,只能自己开车。想吃点快餐,步行范围内的基本没有。采购基本烹饪食材必须靠蹭车。考虑到中国国内媒体报道的美国安全问题,我和同行的女生还是决定租下学校旁的一间公寓房,月租超过1000美元。

  在美国租房,大致程序是这样的:公寓管理处会根据你要入住的人数来推荐相应大小的公寓,一般而言,两人间就只能住两个人。然而,很多印度人、越南人,往往是两人间里住了4人到5人。对此,只要不逃房租,公寓管理处也就对此“睁一只眼,闭一只眼”。

  房屋保证金难回

  公寓管理处一般由经理、签约人、前台接待和维修团队组成。经理通常身居幕后,没有大的纠纷,一般不会出面;签约人则会全程伴随房客。

  当你选好户型,签约人就会带你到样板房参观。当你满意户型,选定楼层之后,就需要坐下来签一大堆文件和缴纳一大笔费用:首先必须缴纳的是房屋保证金,100美元到200美元以及头期房租。房屋保证金一般是“有去无回”,到了租约结束时,有些公寓管理处会以维修、地毯、墙壁等种种问题把这一款项尽可能“截留”。

  公寓通常禁养宠物

  租房合约少则一两页,多则十几页。通常,没有人能耐心细看,多数也是关于赔款细则,比如迟交了几天房租要罚款,在公共地方堆积杂物要罚款。多数公寓禁止饲养宠物。如果允许饲养宠物,那么就要缴纳20美元至100美元的宠物保证金。

  尽管租房合约是有利于房东的,然而美国法律是站在房客这一边的。即便房客没有支付房租,房主也不能以各种方式,甚至通过暴力手段,来驱赶房客,一切只能通过法律途径解决。

  公寓管理处的一位工作人员私下说,以前,有四五个印度人租了个一室一厅的房子,有两个月不交房租,一直拖着。有一天,当公寓管理处的人上门催房租时,发现早已是人去房空,而且地毯被烧烂了,墙壁漆黑。再一查,这几个人早在几周前就乘飞机回印度了。

  施“法”挑战管理处

  我曾经租住了一间非常破败,且迟迟得不到维修的公寓房。于是,我索性向律师“求援”,向公寓管理处“开战” 。

  经过查询得知,在美国,留学生每学期交的高额学费中涵盖了律师费。在大学里,除了法学院还有一整套律师团队,无论你是否“惊动”他们,学费里的这笔钱,都会被扣掉。与我对接的律师在电话里做出了安排:首先必须发出类似通告的信函,一定要用挂号信邮寄保证对方(公寓管理处)能收到,以便作为今后上庭的凭据。

  还未等我去邮局寄发信函,就被一阵急促的敲门声打断。通过“猫眼”发现,是三个年轻白人青年。一进门,其中一个人就拿出几页纸,说了一通;另外两人也是义愤填膺的架势,原来他们都是我所在公寓的上下楼邻居。在其法学院同学起草的一份文书上,满是公寓管理不善“受害者”的签名。随后,我也签上了自己的名字。

  两天后,公寓楼内就出现了一大批房屋维修人员。

  □真子(旅美学者)

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