在美国租房，你得狠狠施“法”

　　■ 西洋镜

　　5年前，我带着三大箱行李，挥手告别父母，登上飞往美国的航班，最终到达我现在所居住的俄克拉何马州诺曼市。衣食问题好解决，但行和住则成为新来乍到者的大问题。

　　公寓管理处“装瞎”

　　在诺曼市，靠近学校的公寓租金较贵，远离学校的房屋租金是便宜，但没有公共汽车，只能自己开车。想吃点快餐，步行范围内的基本没有。采购基本烹饪食材必须靠蹭车。考虑到中国国内媒体报道的美国安全问题，我和同行的女生还是决定租下学校旁的一间公寓房，月租超过1000美元。

　　在美国租房，大致程序是这样的：公寓管理处会根据你要入住的人数来推荐相应大小的公寓，一般而言，两人间就只能住两个人。然而，很多印度人、越南人，往往是两人间里住了4人到5人。对此，只要不逃房租，公寓管理处也就对此“睁一只眼，闭一只眼”。

　　房屋保证金难回

　　公寓管理处一般由经理、签约人、前台接待和维修团队组成。经理通常身居幕后，没有大的纠纷，一般不会出面；签约人则会全程伴随房客。

　　当你选好户型，签约人就会带你到样板房参观。当你满意户型，选定楼层之后，就需要坐下来签一大堆文件和缴纳一大笔费用：首先必须缴纳的是房屋保证金，100美元到200美元以及头期房租。房屋保证金一般是“有去无回”，到了租约结束时，有些公寓管理处会以维修、地毯、墙壁等种种问题把这一款项尽可能“截留”。

　　公寓通常禁养宠物

　　租房合约少则一两页，多则十几页。通常，没有人能耐心细看，多数也是关于赔款细则，比如迟交了几天房租要罚款，在公共地方堆积杂物要罚款。多数公寓禁止饲养宠物。如果允许饲养宠物，那么就要缴纳20美元至100美元的宠物保证金。

　　尽管租房合约是有利于房东的，然而美国法律是站在房客这一边的。即便房客没有支付房租，房主也不能以各种方式，甚至通过暴力手段，来驱赶房客，一切只能通过法律途径解决。

　　公寓管理处的一位工作人员私下说，以前，有四五个印度人租了个一室一厅的房子，有两个月不交房租，一直拖着。有一天，当公寓管理处的人上门催房租时，发现早已是人去房空，而且地毯被烧烂了，墙壁漆黑。再一查，这几个人早在几周前就乘飞机回印度了。

　　施“法”挑战管理处

　　我曾经租住了一间非常破败，且迟迟得不到维修的公寓房。于是，我索性向律师“求援”，向公寓管理处“开战” 。

　　经过查询得知，在美国，留学生每学期交的高额学费中涵盖了律师费。在大学里，除了法学院还有一整套律师团队，无论你是否“惊动”他们，学费里的这笔钱，都会被扣掉。与我对接的律师在电话里做出了安排：首先必须发出类似通告的信函，一定要用挂号信邮寄保证对方（公寓管理处）能收到，以便作为今后上庭的凭据。

　　还未等我去邮局寄发信函，就被一阵急促的敲门声打断。通过“猫眼”发现，是三个年轻白人青年。一进门，其中一个人就拿出几页纸，说了一通；另外两人也是义愤填膺的架势，原来他们都是我所在公寓的上下楼邻居。在其法学院同学起草的一份文书上，满是公寓管理不善“受害者”的签名。随后，我也签上了自己的名字。

　　两天后，公寓楼内就出现了一大批房屋维修人员。

　　□真子（旅美学者）