茶叶与战争

　　《茶叶战争》

　　作者：周重林 太俊林

　　版本：华中科技大学出版社2012年8月版

　　定价：38.00元

　　大约四千多年前，我们伟大的祖先兼史上首位食品安全质检员炎帝神农氏前辈，在他著名的“尝百草”科研工程中无意间发现一种树叶，吃了以后神清气爽，泡水而饮，更可“润津止渴，提神醒脑”，于是欣然将其推广给族人部众，经过数代人的培育研发，终于成为东亚第一饮品，不用说，这就是茶。当然，茶的历史未必真能追溯到传说中那么久远，但茶的魅力和上瘾度，却比传说中的还要强大。甚至为了茶，历史上还发生过不止一次的“战争”。

　　18世纪六七十年代，英国与其美洲殖民的矛盾开始加剧。1771年，在美洲人的抗议下，英国旨在控制美洲关税的《汤申法案》废除，但英国特意在该法案涉及的税种中，保留了茶税，每磅3便士。英国试图以这种象征性的税收，来宣示对美洲殖民地的主权，但适得其反，当时的英国议会下院议员爱德蒙·柏克评价，“一个环绕四海的商业帝国的柱石，终于撼动于财政家不挂齿的三便士，哲学家不屑意的俗物如‘茶’了。”柏克不幸言中。

　　1773年，垄断英国茶叶贸易的英国东印度公司陷入经济危机，为挽救作为帝国重要财源的东印度公司，英国采取应急政策，对东印度公司的茶退税25%，同时破例允许他们将茶叶直接销到北美，而不必经由英国本土转运。

　　本来按照英国议院的设想，东印度公司的运茶船直航北美，意味着省了进出英国要缴的关税，降低了成本，使这批茶可以在北美以廉价出售，不但有利于东印度公司的市场竞争力，也可让美洲人喝上便宜茶，算是惠民政策。但这项《茶法案》1773年5月10日在英国议会通过，却造成了意想不到的结果。

　　首先廉价的茶危及在美洲已经形成产业链的走私茶，损害了相关从业人员的利益。更重要的是，美洲人清楚这些茶是含税品，廉价是一种利诱，喝了这口茶，就意味着向英国付出了税金，也就意味着放弃了自己的财产自由权，进而从事实上承认了英国的统治权，而接下来帝国可能就会凭此权力，让东印度公司向北美输出更多的含税的垄断商品。因此，美洲人发起了抵制英国茶的群众运动。

　　1773年秋天，就在殖民地的抗议潮中，7艘东印度公司的大船绕过大半个地球，驶进了美洲海域，分别开往纽约、费城、查尔斯敦，以及波士顿。在抗议者的抵制下，船只无法卸货，耗到年底，塞缪尔·亚当斯领导的波士顿抵抗组织“自由之子”采取了行动。

　　12月16日这天夜里，一伙不速之客出现在码头上，足有百余人，他们身着破旧的布衣，袒肩露臂，披头散发，脸上涂着锅灰，头上插着羽毛，谁看了都会觉得是一群破落的印第安人，其实，这正是塞缪尔·亚当斯和他的“自由之子”兄弟们。众人趁黑摸到水边，不远处的港口里，三艘运茶船就停在那，自由之子兵分三路，分别攀上三艘船，用铁锨撬开成箱的茶叶，全部倾倒进大海。

　　三艘船上300多箱茶叶无一幸免，据事后统计，直接损失高达9万英镑，这是那个年代的天文数字。那一夜的波士顿码头茶香四溢，一位参与者兴奋地高呼，“波士顿今夜成了一把大茶壶。”

　　这就是有名的波士顿倾茶事件，后来的事情大家都知道，美英开战，美洲人于1776年宣布独立，并于1781年决定性地战胜英军，两年后停战协议签署，英国认可美国独立，一个新的国家诞生。可以说，在美国的独立斗争中，波士顿倾茶事件是重要的导火索。

　　历史上，茶叶引起的战争与博弈远不止此，在中国明清时代，茶就是中国方面对外贸易战中的利器，明清皇帝曾分别以之对付蒙古和沙俄，而鸦片战争，很大程度上也是因为中国的茶叶贸易过于强势，常年对英国处于出超地位，英国人只好倾销鸦片，以弥补账面损失。进入近代以后，英国人在印度阿萨姆及斯里兰卡种茶成功，从此成为茶叶生产及出口国，此后中英又为国际茶叶贸易中的主导地位几度博弈，甚至英国侵略西藏，也与争夺茶叶市场有关。

　　综上，在前经济全球化时代，作为大宗产品的茶叶，一直扮演着重要角色，茶叶与国际贸易乃至国际政治的种种风云际会，值得大书，在华中科技大学出版社新近出版的《茶叶战争》一书中，可以寻见这些内容，虽然该书作为一本通俗读物，在系统和深入方面表现得并不太够，但书中涉及的茶的历史与文化，仍值得一读。（曲飞）