小马闯进数字王国

　　【行业观察】

　　数字王国以尖端技术著称，接手特效的影片多半是预算达一亿美元以上的大片；但尖端技术有涟漪效应，它能派生中低端的技术，而那些相对廉价的技术对于追赶好莱坞的中印电影业无疑具有相当的吸引力。

　　小马奔腾和印度的信实媒体以3020万美元的价格收购好莱坞特效公司数字王国（小马占70%股份），似乎不能像万达收购AMC那样引起轩然大波，但也引发了一些担忧。

　　不过，评判商业行为，很难像评判肥皂剧情节那样，因为未必有那么强的戏剧性。每一桩买卖都有各自的理由与细节。数字王国于2011年11月上市，今年9月破产，它究竟为何破产，恐怕是它价值几何的关键。数字王国的前首席执行官约翰·泰克斯特属于金融界人士，喜欢玩弄金融手段，对特效科技反而兴趣不浓。公司上市后，他迅速扩张业务，在优惠政策的吸引下，到佛罗里达兴建写字楼，开设学校，建立动画企业，忙得不亦乐乎。这些投资均需要大量现金，或许用三年五年来做是合理的，但短期内希望一口吃成胖子，便成了拔苗助长。当资金链一断，再加上卖空者雪上加霜，大展宏图顿时成了好大喜功。

　　但是，数字王国依然是好莱坞第一梯队的特效公司，掌握着众多科技专利。它的客户并没有离它而去，小马奔腾入主后也发动公关攻势，保持良好的客户关系，因此，尚无任何迹象可以显示中印主人吃了亏，或者会让数字王国贬值。相反，破产往往是买入的好时机。而且，中国和印度作为世界上重要的电影制作国和电影市场，能为新的数字王国带去新的客户。诚然，数字王国以尖端技术著称，接手特效的影片多半是预算达一亿美元以上的大片；但尖端技术有涟漪效应，它能派生中低端的技术，而那些相对廉价的技术对于追赶好莱坞的中印电影业无疑具有相当的吸引力。事实上，此次破产拍卖能在非常短的时间里完成，主要原因是为了保证业务正常进行，客户不至于流失。

　　数字王国是詹姆斯·卡梅隆和特效大师斯坦·温斯顿于1993年创立的。尖端的特效公司其实就是高科技公司，它的主要价值不在于大楼、机器等硬件，而在于顶级的科技和创作人员和他们的创造力。若客户跑了，人才走了，剩下的便是一个空壳；但若客户和人才显示出相当的忠诚度，那么公司的价值就不会受影响。小马奔腾马上跟员工续约，跟客户联络，做的正是保值的事儿。

　　当然，一个商业收购，保值是底线，追求目标是增值。这更取决于小马奔腾自己的布局和发展。因为不受反垄断法的限制，中国的影视公司可以无限制垂直发展，从一个故事的开发，到影院的放映，均可涉足。在一个完整的产业链里，特效的作用不可小觑，对于那些大片，特效往往是卖点，而中国在这方面跟世界最高水平的差距也显而易见。收购一家顶级的特效公司，并不意味着明天就把它的核心技术搬到中国来，只服务小马奔腾自己的产品；但有一家自己的顶级特效公司，在竞争态势胜负难分时，很可能可以成为杀手锏。当电影越来越注重奇观时，特效的作用也越来越高。

　　□周黎明（北京 影评人）