“好奇”号发现火星土类似夏威夷

　　10月30日，美国国家航空航天局宣布，“好奇”号火星车分析火星土壤样本结果显示，火星部分土壤类似美国夏威夷火山附近土壤。研究人员希望追寻这一线索，探寻火星是否足以支持微生物生存。

　　样本来自陨石坑

　　“好奇”号火星车于美国东部时间8月6日在盖尔陨石坑中心山脉的山脚下着陆，这是迄今最昂贵的火星探测项目。

　　美国航天局说，“好奇”号采集的土壤样本来自盖尔陨石坑。火星车携带的仪器运用X射线衍射技术分析土壤的晶体原子结构，发现样本与夏威夷火山附近土壤有相似之处。样本含长石、辉石、橄榄石晶体以及一些非晶态物质。

　　据悉，这是X射线衍射技术第一次用于分析地球以外星体的土壤。

　　有助探索微生物存在

　　研究人员认定，这一发现或许将成为探寻火星是否有支持微生物存活条件的重要线索。“好奇”号项目科学家戴维·瓦尼曼说，“迄今，火星土壤矿物构成一直是（推测火星状况的）源泉之一，这种兴趣不只停留在理论层面，行星土壤是（行星）表面裸露进程的一种反映，暗含（行星）过去和现在气候信息。”

　　具体而言，研究人员希望弄清火星土壤形成这种矿物成分构成的条件。美国航天局中心化学家道格拉斯·明表示，多种进程可能促成这种矿物成分构成，包括土壤与水或者氧气相互作用。另外，沙尘暴、陨石等强力作用同样可能形成火星土壤的“特殊构成”。 

　　■ 动向

　　“好奇”号明年登高山

　　“好奇”号项目旨在探索火星是否有适宜生命存在的环境。美国航天局说，“好奇”号已经在火星名为“岩巢”的地点停留一个月。再停留一周后，它将前往3种岩石类型相交的“格莱内尔格”区域。研究人员希望，“好奇”号能在这一区域对岩石取样并加以分析。

　　研究人员打算明年让“好奇”号登上高5000米的“夏普山”。“好奇”号项目科学家布莱克说，“我们希望，一旦获得夏普山的古老物质，我们可能会发现一些揭示（火星）具备某种宜居环境的矿物，这还没有发生，但我们时间充足。”

　　闫洁（新华社特稿）