不安分的“青蛙”

　　□书评人 王敏

　　1982年，焦虑的完美主义者乔布斯为了寻找满意的苹果电脑设计去了欧洲，一眼相中了青蛙公司设计的充满加州风情、小巧、干净、白色的“白雪公主”。当时的青蛙创始人艾斯林格大概不会想到，他奠定的苹果设计风格，会在20年后风靡世界，帮助乔帮主一统数码江湖。

　　青蛙公司的合作伙伴实在太多，且基本是鼎鼎大名的一流大公司，苹果电脑公司、索尼公司、摩托罗拉公司和德国汉莎航空公司的产品品牌或形象设计，均留下了青蛙设计的印记。创始人艾斯林格有全球工业设计教父之称。他撰写的《一线之间》（《A fine line》），自2009年出版以来，以其颇具传奇色彩的职业成长经历和实际案例阐述了对“设计”的不同理解，引起了国内外设计界的广泛关注。

　　艾斯林格提出的“形式追随情感”已经被国际设计界所熟知。在《一线之间》书中，艾斯林格再次对青蛙设计公司创建之初的“青蛙原则”予以了肯定，如要寻找到自己的立足点、为客户提供优质的设计服务、寻找到希望能够尽善尽美的客户、以最出色的设计赢得声誉等。实际上，艾斯林格将本书取名为“一线之间”，其实源自他女儿最初提出了这个能表达其思想的书名，因为从一线之间所体现出的细微差异和变化，正是他要在书中阐述的设计战略及其对商机的重要性。

　　从这一点而言，《一线之间》所阐述的并不是仅仅关注如何使（产品）设计获得市场销售量的成功，也不是作为一名成功的设计实践者试图分享自己丰富的经验和体会，而是要强调通过设计活动的参与可以促进商业的发展并走向持续的繁荣。所以，一线之间所存在的并非只是创新与模仿、优良与平庸、高尚与低俗的二元对立关系，作者所要表述的观点是将设计（战略）视为在商业竞争中的点石成金之术。

　　在他看来，设计既成就了商业在未来走向成功，也使得消费者们通过购买和使用产品认识和了解自己。因为消费者所买的产品其实不仅是对其功能的肯定，也代表了对产品美观和亲和力的认同——这也正是青蛙设计一反德国现代主义设计时期盛行的冰冷的机器语言，而设计出轻松、活泼甚至是亮丽产品的前因。

　　尽管国内外的设计史研究者们通常将青蛙设计纳入到“后现代主义设计”的范畴之中加以审视，但这只“不安分的青蛙”一直都没有停止过向新的目标前行，当人们还在津津乐道地传诵青蛙设计缔造了苹果公司电脑的“雪白”色和Logitech公司可爱的鼠标等经典，这只青蛙又悄无声息地进军到了创意咨询和战略研究的领域中。不难发现，虽然在今天我们仍习惯地以“设计公司”来审视青蛙设计的作品或创意方案，但该公司实际上已经从产品或品牌的设计服务，走向了一个更为广泛的新方向。

　　《一线之间》这本书犹如青蛙（设计）箴言，为国内制造商和设计界在“山寨”品畅行无阻的生存环境下，带来的不只是某种思想上的启示或引发学术探讨的议题。更重要的是在国际市场上参与竞争的“中国制造”产品如何打造自己的品牌和声誉，是生存并走上良好的发展之路还是毁灭也同样存在于一线之间。