果子狸往事·跟踪篇

　　■ 生灵笔记（9）

　　SARS之后，我参加了捕捉果子狸的科研活动。十天、半个月、一个月过去了。这段时间，我们每天调查果子狸的栖息地，访问当地百姓，上山查找痕迹，巡视“塌子”的动静。有时“塌子”掉下来，诱饵还在；有时诱饵不见了而“塌子”还完好；更多时候“塌子”没有丝毫变动，诱饵已经完全腐烂。这么久了，始终没有果子狸上钩。

　　□张劲硕（动物学博士）

　　正在我心灰意冷的时候，终于有一只果子狸上圈套了。它很瘦，身体黄褐色，夹以黑色杂毛，头部、尾尖、脚部黑色，从鼻吻到额头有明显的一道白色，脸颊、眼上和眼下、耳角也是白色的。当地老百姓管这种色型的果子狸叫“折果狸”。我们把它转移到一个临时编织的铁笼内。它非常紧张，与我看到的老陈家的家养果子狸完全不一样，它摆出的食肉动物凶猛的架势足以令人感到畏惧。谁若靠近笼边，它必然怒目圆睁，龇牙咧嘴，并发出低沉的吼叫声。

　　晚上，我将笼子放在屋外，等待第二天病毒专家来取样，并为它佩戴项圈。可是，第二天清晨，当我刚刚睁开惺忪的睡眼去看望它的时候，难以置信的是，笼子空空如也！我傻眼了，难道有人故意跟我捣乱？经过仔细检查笼子，我发现，由于制作的时候太匆忙，笼眼粗大，果子狸从笼子口硬是钻了出去。

　　这些闪失成为了我们日后成功的经验。

　　进入夏秋丰收的季节。我们先后捕捉了10只果子狸，并为其中的6只佩戴了无线电跟踪装置。我们发现了一个有趣的现象，百姓讲的两种果子狸应该是两个不同的地理亚种或者色型。秦巴亚种体型较大，毛色为青灰色，当地人称为“白咪子”；指名亚种又叫华南亚种体型较小，毛色呈黄褐色，即“折果狸”。为什么两种可以生活在同一地区呢？原来，后河保护区处在“承北启南”的特殊地理位置，两个亚种刚好在那一带交汇。所以，出现了两种不同的色型。另外，我也怀疑这可能与年龄有关，造成了颜色上的差异。

　　以前一直以为果子狸是夜行性动物，但我们通过无线电跟踪，发现它们白天也常在山上活动。我们手持天线，接收到不断移动的信号；有时，完全找不到信号，它们可能躲在了一些可以屏蔽信号的地方。我们结合171个采食地的分析了解到，果子狸主要在河谷、下坡位和山脊采食，其中在河谷里活动最频繁。虽然我没能在野外与果子狸面对面，但是强劲的信号声为我们了解果子狸的世界提供了有力的数据支持。