【海外书情】

　　和猫头鹰一起探索糖尿病

　　幽默大师大卫·塞德瑞斯(David Sedaris)再出新书，在《和猫头鹰一起探索糖尿病》(Let's Explore Diabetes With Owls)里，人到中年的他，不再像过去近20年来一样，频繁地致力于令人捧腹大笑的内容，以此吸引广大读者。书中的大部分文章，从不同角度重温了许多他以前发掘笑料的领域——关系不正常的家庭生活、同性恋、生活在国外的美国人——但里面诸多回忆的内容比以前似乎少了几许滑稽，而多了几分惆怅。在倒数第二篇、也是最滑稽的一篇《乐园》(The Happy Place)里，塞德瑞斯欣然接受其他同辈人抗拒的结肠镜检查，从而发现了属于自己的伊甸园。新书的巡回宣传，饮食习惯滑稽的外国人，说话滑稽的英国人，内衣外穿、喝酒无度的父亲，和伴侣漫游各个不同国家的历险，在这些充满个性、不断复现的主题中，令读者着迷之处是，塞德瑞斯创作了若干显然不是从作者视角出发的篇目，对伴随奥巴马而来的自由、道德、西方文明的总体衰退感到愤怒。骑着猎枪的耶稣在《假如由我统治世界》里放话，“我要把民主党人、共产党人和整整百分之九十七的大学生钉死在十字架上。”在更加戏谑犀利的《一封快捷电邮而已》里，一次看似无可厚非的对结婚礼物的抱怨，结果更多揭示出送礼者的怪异丑陋。虽无太多惊喜，但对一直追随塞德瑞斯的读者而言，仍可在这本新书中找到无穷乐趣。

　　旅游业大爆炸

　　旅游已成为世界上最庞大的全球化产业，不发达国家把它作为走出贫困的手段，紧排在石油和能源发展之后。“2012年，全世界的跨国旅游超过了10亿次，”前《纽约时报》记者伊丽莎白·贝克(Elizabeth Becker)在《超额预订：旅游和旅游业的大爆炸》(Overbooked: The Exploding Business of Travel and Tourism)一书里，全面广泛地阐述了旅游业的利弊。报章杂志上充斥着风光迷人的照片，介绍最美的海滩、酒店、餐厅，可鲜有深入的报道，谈及这些建设对当地的影响。贝克毫不讳言地描绘了蜂拥的人潮挤满古城、海滨和国家公园所造成的破坏和污染。人们渴望观赏、接触和体验异国文化，这制造了数百万的就业机会和经济收入，可也导致了缺水、海岸线遭破坏、成千上万吨的垃圾和污水以及世界范围内性交易的增多。酒店和餐厅给贫困地区带去了所需的就业机会，可工作时间长，薪酬低，许多工人生活条件恶劣。豪华邮轮提供各种游乐设施和繁多的购物良机，却排放出大量污水和有毒的废气。在旅游产业里，形象等于一切，而贝克却向读者展示了那种种奢华享乐背后的肮脏的暗面。

　　技术压垮中产阶级？

　　有关互联网泡沫的警告不绝于耳。计算机学家、推广虚拟现实技术的先驱之一雅隆·拉尼亚(Jaron Lanier)在新书《谁拥有未来？》(Who Owns the Future？)里，梳理数字经济没让中产阶级受益的原因，提出应做的改变。

　　与时下许多预言天快塌下来的技术类书籍不同，拉尼亚将这个论点更往前推了一步，指出：天在塌下来，而且将继续塌下来，直至把整个中产阶级压垮。到目前为止，新兴科技创造了新的就业机会，可在这种新的信息经济下，“普通人‘分享（其成）’，上层网络内的大人物则创造出前所未有的财富”——例如脸书以近10亿美元收购照片共享服务商Instagram。拉尼亚断言，这一趋势“正在缔造一种局面，科技的进步，从长远讲，只意味着更多失业，或最终导致社会福利的倒退。”作者虽然开启了这个发人深省的议题，但此后的论述，因陷在花哨生造的术语中而变成一份空泛的宣言。岔题、插曲、寓言，太多叽里咕噜地不知所云，掩埋了各种复杂有趣的观点。

　　编译：LILY