速度与激情

　　中国武侠小说中常说，天下没有最厉害的武功，任何武功修炼到一定境界都可以称霸一方，唯一真理是“天下武功，唯快不破”。在航空航天领域，各国也掀起了一场“速度与激情”的竞争。5月1日，随着X－51A“驭波者”无人驾驶飞行器在试验中试飞成功，其最高时速超过了5倍音速，超高速飞机在全球范围内的竞争再度升级。

　　飞行速度超5倍音速

　　X－51A“驭波者”是由美国空军研究实验室与国防高级研究所计划局联合主持研究，并由波音公司与普拉特·惠特尼公司共同制造的。

　　从2010年5月第一次试飞开始至今，X－51A经历了4次试飞，前三次均以失败而告终。2010年5月，X－51A在1.8万米的高空脱离B-52轰炸机后，时速达到5600公里，但由于X－51A突然出现异常减速且遥测信号丢失，飞行器启动了自毁程序。2011年6月，在第二次试飞前，X－51A的超燃冲压发动机进气道启动失败，导致发动机无法工作，只好终止实验。2012年8月，第三次试飞中，在成功飞行16秒后，X－51A的一个平衡尾翼突然出现问题，导致 X－51A失去控制，坠入太平洋。

　　命途多舛的X－51A在2013年5月1日迎来了第四次试飞。早晨，一架B-52H型轰炸机挂载“驭波者”从加利福尼亚州爱德华兹空军基地升空。“驭波者”在大约1.5万米高空脱离母机，随后由一个固体燃料火箭助推器在26秒内加速至4.8马赫。“驭波者”再次与助推火箭脱离，利用吸气式超音速冲压喷气发动机在1.83万米高空加速至5.1马赫。“驭波者”燃烧完4分钟的燃料后，按照计划坠入太平洋。

　　此次试验成功，表明美国在超高速飞行技术方面取得重大突破。有专家认为，这项技术的确是革命性技术。在航空领域，超燃冲压发动机技术对航空的影响，不亚于航空工业当年从螺旋桨时代跨入喷气时代所产生的影响。

　　1小时全球打击圈产物

　　美国致力于发展X－51A这样的超高速飞行器主要用来为美国目前的“全球敏捷打击”计划服务。该计划的目的是让美军能在1小时内用常规武器打击地球上的任何目标。

　　美军认为，在未来的数年内美国必须具备能针对各种稍纵即逝的时间关键目标，包括处于行动中的恐怖组织头目、走私核或生化武器的船只等，能在1小时内、甚至数分钟内做出反应，利用超高速武器对其实施致命打击。

　　高超声速飞行器指飞行速度大于5倍音速的飞行器，一般采用高超声速吸气式发动机及其组合发动机为动力，可在大气层和跨大气层中实现高速、远程飞行。

　　美国分析家理查德·阿布拉菲亚表示，美国的隐形战斗机，完成从F-117到F-22的跨越仅用了不到十余年的时间，由此看来，美国的高超声速飞行也将快速走向成熟，应用在航空航天等领域。

　　未来战机或“以快打快”

　　美国媒体认为，超高速飞机让原本拥有坚固导弹防御系统的美国如虎添翼。让未来海陆空一体战场更添一抹不确定性。

　　此前，洲际弹道导弹一旦发射就会被导弹预警卫星发现并计算弹道，为提前拦截提供信息。但拥有自主控制的超高速无人战斗机升空后，在发射导弹前无从确定飞机的航线和导弹发射地点。如果再搭载超高速导弹，就只有在发射后进入拦截系统的雷达搜索范围时才会被发现。加上飞行器的速度极快，拦截弹发射的窗口几乎为零，因此超高速飞机和超高速导弹几乎无法被拦截。

　　分析人士称，也许以后要拦截这类超高速武器，只能“以快打快”。寄希望于大功率定向能武器的应用，利用定向能武器的光速与之抗衡。

　　■ 特点

　　超高速战机或成“空中死神”

　　据美国媒体报道，各国超高速战斗机在外形结构、机动性、作战能力和控制系统方面存在共性。从X－51A身上不难看出超高速战斗机的外形结构特点：隐形和机动性兼顾的超扁平外形设计。

　　外形

　　翼身融合机体扁薄

　　传统意义上的机身、机翼和尾翼的概念在X－51A这样的超高速飞行器身上变得模糊，翼身融合、机体扁薄是其主要特点。未来更可能采用变体技术以便让飞机在超高速飞行的状态下，通过改变飞机外形，达到提升飞行性能和作战功效的目的。

　　作战

　　超远程打击弹药无限量

　　在作战能力方面，目前各国研制的第五代战机的突出特点是隐形突防能力，而这一点会在超高速战斗机身上得到发扬光大。超高速战斗机在保持自身高隐形和高速飞行的同时，会更加注重反隐形、超声速作战甚至是超远程打击的能力。理想的情况是，超高速战斗机将配合号称“无限量弹药库”的定向能武器平台使用，成为“空中死神”。

　　控制

　　无人驾驶机动性强

　　在控制系统方面，虽然美国在同时发展搭载驾驶员的空天战斗机和X－51A这样的超高速无人机，但未来很可能是无人机的天下。与有人驾驶飞机相比，超高速无人飞行器具有更强的机动性，打击精度也更高，可通过网络系统进行控制，可实现超越物理和信息域的实时控制。

　　本版撰文/新京报记者 韩旭阳