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怎么捍卫北极博弈里的中国利益

2013年05月16日 星期四 新京报
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  ■ 观察家

  尽管中国成为了北极理事会的观察员,但是,也很难与北极理事会的“八长老”享有平等权益。这就需要通过与北极圈国家的双边合作等多种手段,参与北极管理。

  据《人民日报》报道,5月15日,由美、俄、加等8国组成的北极理事会在瑞典基律纳召开会议,讨论是否接纳中国、韩国以及欧盟14个实体为北极理事会观察员,让这些国家和组织分享对北极的“共治权”。会上,俄罗斯对于北极理事会扩容表现出决绝的保守态度。而最终,中国被批准成为观察员。

  就在5月10日,美国总统奥巴马发表美国新北极战略。这是奥巴马第二任期以来,极为高调的一次战略宣告。一时间,大国目光都转向了北极,原因为何?

  原因尚不在于其未开发的资源。据估计,北极拥有世界13%未探明的石油储量和30%未探明的天然气。但是,迄今尚没有发现开发价值和手段。不过,由于近年来北极变暖,北冰洋冰块消融,一条更短、更方便、运费更低的环球贸易“高速路”浮出了海面——这就是“北极航道”。

  北极航道由两条航道构成,一条是加拿大沿海的“西北航道”,另一条是西伯利亚沿岸的“东北航道”。与现有的国际航道相比,“西北航道”可以大幅缩短从大西洋进入太平洋的航行路程,“东北航道”则可将西欧和东亚之间的距离缩减30%。

  对于中国而言,北极航道意义重大。海运承担着中国90%的国际贸易运输,一条更经济的航线,都意味着中国贸易利益的增值。更何况,极地气候的任何变化,都对中国环境产生着蝴蝶效应。成为北极理事会永久观察员,对于中国的意义远超科考——它意味着中国对于北极航道和资源开发的平等权利。

  正是由于北极航道的现实意义越来越凸现,导致北极博弈渐趋公开化。因此,此次北极理事会被寄予了化解潜在矛盾、平衡各方利益的期望。有人称,这次会议甚至可能会改变全球地缘政治格局。就目前情况看,尽管中国成为了北极理事会的观察员,但是,也很难与北极理事会的“八长老”享有平等权益。

  不过,参与北极管理,还有另一条通道:通过与北极圈国家的双边合作,寻找支点。今年4月,中国与北极圈国家冰岛签订自贸协定。这是中国与欧洲国家签订的第一个FTA。根据协定,冰岛从中国进口的所有工业品和水产品实施零关税,中国从冰岛进口的81.56%的产品也享受零关税。冰岛的雷克雅未克港就位于北极航线之上。如果自贸协定实现预期中的双赢,那么共同开发北极航道就会成为可能。

  此外,中国公司在加拿大已购得当地两家石油公司的股权,因此拥有在北极钻井勘探的权利。中国与格陵兰也签署了一系列开发格陵兰岛矿产的合作协议。这都给中国参与北极事务创造了条件。

  涓滴之功,可破厚冰。多管齐下,才能确保中国获得进出北极的有效“通行证”。

  □徐立凡(媒体人)

  相关报道见A08版

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