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一名无人机操作员的“供词”

美国无人机操作员讲述使用无人机击毙目标的分裂生活

2013年11月03日 星期日 新京报
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  黑暗中,他盯着电脑屏幕,疲惫而麻木,轻轻按下按钮——这直接决定那些与美国远隔重洋的人的生死。作为21世纪“杀人利器”无人机的操作员,布兰登·布莱恩特虽然无法亲临现场,却真正将生命操控于股掌之间,他无法感到鲜血的惨烈,却要注视袭击对象几小时直至他们归于黄土。而下班后,布莱恩特还要尝试回归平常人,这种分裂的生活令他变成了一个“破碎的人”。

  许多年之后,面对无人机,布兰登·布莱恩特依然会想起他首次执行无人机袭击任务的那个遥远一日,那一年是2007年,他刚过完21岁生日。

  第一次杀人

  在美国内华达州的沙漠中,布兰登·布莱恩特在一间黑色的斗室里,看着三个男人走在阿富汗的土地上,远处丛林绵延在兴都库什山上。房间里的空气中混杂着汗和香烟味儿,唯一的光线来自于显示屏的光亮。

  布莱恩特将摄像头对准嫌疑人,然后放大。这三个人穿着传统服装,与普通牧羊人没区别。除此之外,布莱恩特对这三个人一无所知,无论是他们的名字,还是他们心中所想。

  但指令告诉他这三个人扛着枪,他快速将瞄准激光对准走在前面的两个人。倒计时——3、2、1……12万公里之外,地狱火导弹向目标呼啸而去。

  布莱恩特紧紧盯着屏幕,时间仿佛也在电子世界中被拉长。后面的第三个男人好像突然听到了什么,他快跑想要去拉扯前面的两个人。巨大的亮光闪动,一下子又归于寂静,就像照相机快门闪过一样,在布莱恩特的屏幕上是一片白色的火焰。

  “烟雾很清楚,弹坑周围散落着两个男人支离破碎的尸块。另外一个男人,他的右腿从膝盖以上都被炸掉了。他拿着这条断腿,血不断喷出来,溅到地上。很久之后,他才慢慢死去。我看着他和大地融为一体,变成大地的颜色。”布莱恩特回忆说。

  布莱恩特是一名“远程领航飞行器感应操作员”,也就是“感应操作员”,他有着摔跤运动员般健壮的身板,胡子剃得干干净净,冰蓝色的眼睛能够轻易打动人心,偶尔露出狡黠一笑。从2006年开始,他在内华达州内利斯空军基地的“地面操控站”工作,那是一间没有窗户的金属房屋,像一个盒子。

  在这里工作的空军小伙子们尽量保持操控站的黑暗,以便集中精神操控在阿富汗上空3公里高处飞翔的无人机。

  像玩游戏一样

  执行无人机任务,就像两个人在玩实战游戏,布莱恩特每天都与队友并肩战斗,他们并排而坐操作无人机。一枚地狱火导弹的发射需要两人合作,布莱恩特的作用则相当于无人机的眼睛,他负责导弹的“终端导航”,通过激光指引导弹射向目标。队友则负责扣动扳机,

  对于为何会成为无人机操作员,布莱恩特说,这只是个偶然。他由母亲一人带大,家境不富裕。2005年,他跟朋友来到军队招募办公室,他的朋友在最后一刻退缩了,但布莱恩特却在文件上签下了自己的名字。

  在空军的各项考核中,布莱恩特的成绩并不骄人,但他在能力倾向测试中能够拿高分。因此他被分到情报部门,被训练成一名图像分析师。人们告诉他“将会成为帮助詹姆斯·邦德完成任务的人”。

  与布莱恩特同期的学员大部分都被编入无人机项目,在距离拉斯韦加斯一个小时车程的克里奇空军基地受训。10周课程后,布莱恩特参加了被称为“绿旗”的考试,学员们操控捕食者无人机,向在沙漠中央用硬纸板做成的目标发射导弹。

  “这就像是在玩角色扮演游戏。”布莱恩特说。在几个月之后,他被安排协助无人机在伊拉克战区飞翔。虽然,他从未离开过内华达州。

  不知道杀了谁

  2007年至2011年期间,布莱恩特一直从事操作无人机工作。他承认,自己起初认为这很有意义,但之后越来越怀疑被远程“杀死”的人都是恐怖分子吗?

  在2007年的一次任务中,布莱恩特看到一个小身影跑进一座阿富汗建筑里。虽然锁定了目标,但他和同事都觉得那是个孩子,并就此提出询问,得到的回答是那是一条狗,而最终报告里既没有提及孩子,也没有提及狗。

  5年的时间里,布莱恩特的“遥控飞行时间”将近6000小时。2011年,当他选择离开时,为了再也不碰无人机,他拒绝了近11万美元的奖金。他获得了一份记录着他参与的各项任务和击毙目标数量的证书。

  “我渐渐变得麻木,像僵尸一样在执行任务”。离开空军的生活,布莱恩特常常酗酒,精神抑郁,就像很多无人机操作员一样。

  美国空军中约有8.5%“飞行员”在操纵无人机。但受不了这种生活而退出的“无人机飞行员”是普通飞行员的三倍。这种工作通常被认为“肮脏、危险又无聊”。监控无人机需要全天候执行任务,因此要占用操纵者大量时间,以至于他们几乎没时间接受多余的培训或者教育,这对他们的前途非常有害。

  2013年初,五角大楼一份调查报告显示,约30%无人机操作员厌倦工作,其中17%已经达到了临床心理学界定的焦虑症标准。

  一直以来,有关美国无人机的细节都很隐秘,外界知之甚少。布莱恩特是极少数掌握第一手材料,又愿意将其公之于众的人。不过,他并非斯诺登式人物,对于高级机密基本上绝口不谈。

  奥巴马授权使用无人机的次数远超小布什,并引发巨大争议。但2012年皮尤一项民调却显示,61%美国公民支持军事无人机部署,因为这不会危及到美国人的生命。(储信艳)

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