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人造鸡蛋真的来了

2013年11月24日 星期日 新京报
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“超越鸡蛋”用胡萝卜素染色,有着和天然鸡蛋相似的乳黄色。这种“鸡蛋”完全由植物提取物制成,生产成本比传统鸡蛋低,目前已经在美国超市开售。
乔希·泰克里克和比尔·盖茨品尝人造鸡蛋。
“超越鸡蛋”有着和天然鸡蛋相似的外形。

  11月11日,美国加州一家超市的货架前,一名女销售员正在用煎锅烹制煎蛋,四散的香味十分诱人。这名销售员所使用的煎蛋材料却并不是鸡蛋,而是从一个玻璃罐中倒出一种流质,现场试吃者表示,这种流质所做出的煎蛋与普通鸡蛋所做的煎蛋别无二致。销售员所使用的原料是一种名为“超越鸡蛋”的“人造鸡蛋”。

  鸡生蛋,蛋生鸡,这样的循环伴随着人类文明的步伐流传至今。然而,或许在不久的将来,人们所食用的鸡蛋制品,将不再由鸡蛋制作而成。

  【生产】 

  盖茨助阵美超市开售

  “超越鸡蛋”以罐装的形式出现在超市的货架上,但它并不是将鸡蛋搅成流质灌装而成的,而是用与鸡和鸡蛋完全没有关系的植物制作而成的,它们是美国汉普顿·克里克公司研发的“人造鸡蛋”。

  乔希·泰克里克发明“超越鸡蛋”,要从他的非洲经历说起。在去非洲参加减贫项目之前,乔希·泰克里克从未想过会有人造鸡蛋这种东西。但在撒哈拉以南非洲的日子中,乔希·泰克里克目睹了食物短缺的严重性。在接受FOX电视台采访时,乔希·泰克里克表示,正是在非洲的7年时间,让他逐渐萌生了制造人工鸡蛋的想法。

  据乔希·泰克里克介绍,现在全球每年鸡蛋产量有约1.8万亿枚,“几乎99%的鸡蛋都是在阴暗潮湿、充满腐坏气味的工业饲养房中产出的,即使不考虑虐待动物的因素,食品安全,如禽流感等,仍是一大困境。”

  2012年,乔希·泰克里克成立了汉普顿·克里克公司,用以研发人工鸡蛋。这个项目很快得到了比尔·盖茨和Paypal创始人皮特·泰尔的注意和支持。目前,“超越鸡蛋”已经在美国超市上架,乔希·泰克里克希望能够在不久的将来,让人造鸡蛋可以能够在全球范围内成为鸡蛋的替代品,不改变人们口感的同时,让更多的人能够吃上鸡蛋。

  【原料】 

  12种植物提取物合成

  提起人造鸡蛋,人们大多会想到用化学物制造的危害人体健康的假鸡蛋,然而乔希·泰克里克所制作的人造鸡蛋与假鸡蛋可谓是南辕北辙。

  据乔希·泰克里克介绍,“超越鸡蛋”是由植物提取物制作而成的。乔希·泰克里克说,“我们先后研究了287种植物,做出了344种鸡蛋替代品,最终用12种植物的提取物制作成了这种鸡蛋。据悉,“超越鸡蛋”包含有高粱、一种普遍种植于加拿大的豌豆和南亚的一种菜豆,以及其他种类的植物。

  在研制过程中,鸡蛋替代品都缺少“黏合力”。乔希·泰克里克说:“我们尝试用一种植物混合物制作松饼,味道不好,还没有我们想要的‘弹力’。蛋黄酱并没有把油和鸡蛋融为一体,所以看上去就像液态糖浆。”随着研究的深入,研制者发现,在植物中,就蕴含有我们所需要的黏合力成分。

  食品生物学家约翰·布特在接受采访时说:“鸡蛋是一个复杂的体系,在看似简单的蛋清和蛋黄中,包含有大量蛋白质与脂肪、卵磷脂和少量胆固醇,这些都可以通过植物萃取得到。”据约翰·布特介绍,为了让人造鸡蛋的“卖相”更好,他们采用了胡萝卜素为其着色,让人造鸡蛋也有类似于真正蛋液的黄色外观。

  汉普顿·克里克公司网站称,“超越鸡蛋”比真正的鸡蛋更为健康,并且根据美国市场价格,其售价也比真正的鸡蛋要低19%。

  【口感】 

  不含胆固醇口感稍差

  乔希·泰克里克说,比尔·盖茨和英国前首相托尼·布莱尔都已经品尝过了人造鸡蛋,“他们完全无法区分哪个是真鸡蛋,哪个是人造的”。

  按照乔希·泰克里克的计划,目前在加州超市上架只是人造鸡蛋迈出的第一步,或许在不远的将来,蛋黄酱、烘焙食品等任何与鸡蛋有关的食品都有可能是人造鸡蛋的产物。

  据美国媒体报道,乔希·泰克里克希望与麦当劳等连锁企业合作,扩大人造鸡蛋的市场,甚至有希望在明年进入中国市场。

  对于人造鸡蛋与普通鸡蛋在中国的PK问题,果壳网科技编辑李飘认为,中国人的饮食习惯和西方不太一样,我们更喜欢整个鸡蛋直接食用,比如水煮蛋。而西方将鸡蛋作为一种原料,做成蛋糕等情况比较多。所以在中国市场会不会广受欢迎,还有待时间考证。国内不少网友看到这个新闻时的反应普遍是:我为什么不用整个鸡蛋,而非要选择“人造鸡蛋”呢?这是观念上的不同。

  此外,与普通鸡蛋不同,人造鸡蛋中并不含有胆固醇,这可能会让其口感上稍有不同。李飘介绍说,一个普通大小的鸡蛋中所含有的胆固醇通常是以毫克来计的,人们普遍觉得,土鸡蛋比普通鸡蛋吃起来香,主要也是因为胆固醇。“土鸡蛋相对而言蛋黄的含量比较高,而胆固醇基本上就在蛋黄里。”(韩旭阳)

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