“破解曹操DNA”：纪实还是虚构？

　　寻找曹操的DNA密码——在复旦课题组的成员看来，他们都在努力去完成“在旁人看来有些天方夜谭的工作”。

　　正因为“天方夜谭”，使得从三年前宣布这项研究开始，公众关于此事的论战就没有停止过。

　　解析曹操DNA密码的初衷是什么？研究成果是否准确？是否在炒作、忽悠国家经费等？这是课题组面临的研究之外的难题。而普及答案的难度，不亚于研究本身。

　　“有些在科学研究中被视为理所当然的基本原则，要让毫不相干的人听明白，还要介绍得精准而不夸张，确实是一件吃力不讨好的事情。”课题组成员、复旦大学历史系教授韩昇曾经这样说。

　　我有些认同他的观点，研究者与公众之间似乎存在一种天然的鸿沟，一直发酵，终未消散。

　　关于“研究”

　　采访4位课题组成员并不容易。在经历多轮质疑和多家媒体采访后，李辉和他的成员看起来都有些疲惫，甚至干脆放弃解释：“随便公众怎么说好了，我们只做好自己的事情。”

　　地点是他的办公室。他与四五名研究生共用一间复旦遗传楼里的小办公室，物品堆放得满满当当。旁边隔出的不足5平米的小房子，是李辉的私人空间。跨过各种书籍资料，来访者试图在狭小的空间内寻找一块可以坐下的地方，似乎也不太简单。我不禁想，这可不像是传说中拥有“两亿”经费的课题组所在的地方。

　　李辉和其他成员对于“两亿”的说法，似乎都不太介意，只是淡然解释一句：“总共不到两万经费，其他都是别的地方省出来的。”就不再多说。

　　关于研究过程如何艰难，他们也不愿多提，但可以想见，从辽宁到广西，跨越整个中国的1000多例样本采集，并不是一件容易的事。

　　必要的时候，也是跋山涉水，到达很偏僻的地方，和当地的人士费上一通劲儿解释此行的目的，再让他们贡献5毫升的血液，不比我们突破采访轻松。也有聊得很好、但一听到要抽血时就连连摆手退缩的老乡，让他们哭笑不得。

　　后来采访一位被采血的曹姓人士时，他提到一个细节让我印象深刻。因为路途遥远，采血成功后，课题组用来保存血液新鲜度的冰块已经融化了，没法运回上海，最后想了个办法，在村里的小卖铺，买了很多冰棍，绑在试管上，这才解决了难题。

　　搁置这些困难都不谈，课题组成员们解释最多的一点，是关于研究的初衷：“我们并不是要研究曹操，或者去鉴定曹操墓真伪，而是通过研究曹操家族DNA特征，来研究人类的演化过程。”

　　至于为什么选择曹操家族，除了给出的一些“官方”理由外，课题组并不否认，他们是想搭一班曹操顺风车，“赚吆喝”，获得更多的关注。

　　在我看来，这也无可厚非，这已经不是睡草棚、啃窝头，默默埋头研究世界难题的时代了，科学家希望能够借助舆论造势，获得更多研究样本的同时，也能收获关注，这并不是一件坏事。对于更多元的研究方式，我们也应该多报以宽容。

　　关于“意义”

　　在最初各类媒体报道中，我们看到最多的说法，就是课题组“破解曹操DNA”，其实更准确的表述是，“掌握了曹操DNA中Y染色体上的一个独特突变点”，类似于曹操家族的烙印、图腾，作为家族的一种象征，可以用来辨别其他成员的身份。

　　在采访了一些遗传学专家以及一部分有生物学基础的人士后，也包括并不看好这项研究的人，我发现他们有一个共识，那就是从理论上来讲，这项研究并非不可能，但也谈不上有多复杂。

　　但具体到一个家族的DNA研究，还是首例。至于为什么单单发生在中国，是因为中国姓氏与Y染色体传承一致，都是通过父亲到儿子，一代代继承下去。而且中国家族安土重迁，很少发生特别剧烈的迁徙，这种稳定性也为在中国的研究提供了可能。

　　解决了研究可能性之后，不少人还会继续追问，掌握了曹操DNA突变点又有什么意义？

　　其实，就个人体验来说，我觉得很多科学研究的意义并不在当下。

　　我们会希望科学研究能即刻发挥一些实际的作用，比如一种有效抵御疾病侵袭的药物，一种新的改变人类生活的发明诞生，这些更能激起平常人的兴趣，因为它们与我们息息相关。

　　但如果你是美剧《生活大爆炸》的爱好者们，会很容易达成一个共识：有些研究，离我们很远，甚至超出我们的理解范畴，但他们并非没有意义。不会有人说，主角谢耳朵和莱纳德是在做无用的科学研究。

　　我并不是在赋予曹操DNA研究以意义，只是在表达一种可能性。实际上，作为一名伪科学爱好者，我也至多关注一下科普网站果壳网和科学松鼠会，希望能剥开科学的坚果看到一些有意思的东西，至于是否能从人类遗传学的角度去理解这个研究意义多重大，我想，我还不够资格，需要做更多的努力。

　　但对于历史学的研究来说，我们是能看到这项研究的实际作用的。历来纷繁复杂的历史只依靠有限的文字记载，这种不确定性如果能用生物学来确定，也是一件有意义的事情。

　　从考古学的角度来说，尽管安阳曹操墓方面并不愿做墓中遗骸DNA的检测，但我们不排除，这是一种新的验证手段。

　　我能做的，是试图从稿件中还原这项研究的发起、经过和结果，以及尽力去给读者解释其中的科学原理，希望他们对科学，能多一些包容。

　　□朱柳笛（新京报深度报道部记者，11月20日发表《“基因考古”破解曹操家族DNA密码》）