五百年来西方

　　■ 从过去谈现在·前言 

　　新京报将要刊登我的一系列论述，这些章节，主要重点在于，大洋航道开通以后，西方现代文明发展至今这大约500年间的历史进程。那些事件，包括民主制度的产生、资本主义经济的发展、工业革命、科学研究：反映了西方世界在人类历史上一跃而为主导的经过。这个漫长的过程中，西方人的优势，将他们的文化推广到各处，构成了所谓的现代文明；西方世界垄断了全世界的资源，也长时期地奴役了其他地区的人类。

　　天下任何事物，有兴必有败。实际上从二十世纪初期，就有人讨论，西方文明的衰落；现在，虽然西方仍是西方世界的主导者，但是许多迹象指出，现代文明内在的弊病，已经逐渐显露。

　　中国曾经是和西方文明并行发展的另外一个文明系统，近二百年来，中国逐渐屈服于现代西方文明的力量。但下一步呢？我们会看见怎么样的世界？我们是否也应讨论作为一个曾经独立于西方以外的文化系统，此后将何以自处？

　　□许倬云（历史学家）