一段黑暗的历史，一条坎坷的追求自由之路

　　1825年，一个名为威廉·格莱姆斯的逃亡黑奴写下自传，被视为黑奴自传文学的鼻祖。作为废奴运动的组成部分，黑奴自传文学数量繁多，其中人们最为熟悉的可能是19世纪美国废奴运动领袖弗雷德里克·道格拉斯的自传《黑人奴隶弗雷德里克·道格拉斯的生平自述》，不过近期一部电影却唤起了人们对另一部黑奴自传的关注。1853年，黑人所罗门·诺瑟普出版了自传《为奴十二载》，该书一经出版便获得极大关注。今天，借由电影的契机我们重读《为奴十二载》，不仅是为了回顾历史，也是为了反思当下，曾在美国长期存在的种族歧视政策早已被消除，但对于他者的恐惧和仇恨却仍在世界范围内蔓延。

　　1 生而自由

　　1808年7月，我出生于纽约州埃塞克斯县的密涅瓦镇。追溯我的家史，我能确定的是我父亲这边的祖先曾在罗德岛为奴，他们属于一个名为诺瑟普的家族。我父亲明塔斯·诺瑟普追随这个家族的一位成员来到纽约州，在这位绅士去世后，他在遗嘱中解放了我的父亲，赋予他自由之身。

　　父亲为人正直，勤勉努力，他给我们兄弟俩提供了教育。我从小跟随父亲在农村干农活，闲暇则以书或小提琴为伴。1828年圣诞节那天，我娶了安妮·汉普顿。婚后，我们先居住在爱德华堡，我从事河运、伐木、务农等工作。1834年，我们搬到萨拉托加县斯普林斯镇，起先两年我给人驾马车，后来我基本受雇于旅游旺季，依靠演奏小提琴为生，安妮做得一手好菜，她在美利坚酒店和当地其他酒吧工作。

　　我在萨拉托加一直住到1841年春天。依靠劳动我们赚了不少钱，可以说生活安康无忧，我们也已经有了三个孩子。直到此时，我的生活就是一个平凡的黑人的劳动生活，抱着平凡的爱与希望在世界里卑微前行，但残酷的命运却在前方等待着我。

　　2 被卖为奴

　　1841年3月下旬，我遇到两个陌生人，他们自称在华盛顿的马戏团工作，现在要去纽约，希望我能为他们的表演伴奏。他们开价诱人，我也想趁机去趟大城市，便答应了。当时安妮在二十里外的珊蒂山工作，孩子们在姨妈家，但我估计出门不会太久，便没有写信告诉她们。

　　到达纽约州后，两个陌生人又说服我前往华盛顿。为此我办理了自由身份证明。到达华盛顿后，他们不断让我喝酒，一次酒后，我的身体开始不适，头痛欲裂，过不多久我便不省人事，等我清醒过来，在一团漆黑中，发现我孤身一人，被链条锁住。

　　原来我已经置身于华盛顿的威廉奴隶监狱。我坚称自己是个自由人，但奴隶贩子用扁板和九尾鞭毒打我，最后我只能沉默以对。在这个监狱里我结识了伊丽莎和她的两个孩子。伊丽莎与白人伯里同居，并为他生了孩子，伯里答应给伊丽莎自由，但她却被伯里的孩子卖为奴隶。

　　过了不久，我、伊丽莎和其他黑人奴隶被运到里士满的一个奴隶监狱。在那里我又认识了罗伯特，他的命运和我相同。后来我们一同登上了前往新奥尔良的船，在船上又结识了同为自由人的亚瑟。我们三人密谋反抗，计划潜入船长舱，拿到手枪和短剑，处理掉船长和大副，再打退水手。但计划还未实行，罗伯特便得天花死了，我们的反抗也随之流产。罗伯特死后，我获得了一个水手的友谊，他答应帮我写信通知家人。后来我得知他的确这么做了，但因为信中没有我的确切位置，家人无法营救我。

　　船到达了新奥尔良，亚瑟的朋友出现了，他们救走了亚瑟，我却无法摆脱奴隶的命运，我的名字也被改成了普特拉。

　　3 最初岁月

　　在新奥尔良，我和伊丽莎被浸信会牧师威廉·福特买下，伊丽莎被迫和孩子分开，悲伤从此没有离开过她。福特主人和善、高尚，但受他成长环境的影响，他看不到奴隶制度根源处的本质错误。但那段时间，我看到了奴隶制度光明的一面，他温和地与我们交谈，将我们视为同他一样的人。

　　然而，不幸降临，福特陷入金钱上的窘境，把我卖给了约翰·M.提毕兹。但因为我被卖给提毕兹时，价格高于福特欠下的债款，福特持有四百美元的动产抵押，这在将来救了我一命。

　　提毕兹狭隘、暴虐，一次他非说我用错了钉墙板的钉子，要抽我一顿，我很愤怒，夺过鞭子抽了他。提毕兹暴怒至极，找了另外两个人要把我吊死。这时，种植园的监工查宾提醒提毕兹说我身上还有四百美元的动产抵押，我这才逃过一劫。

　　后来，提毕兹又因为我刨扇叶刨得不够平要拿斧子砍我。为了自卫，我掐住提毕兹的脖子，趁他不备逃入了沼泽地。我在沼泽地里跑了很久，小心避开无数的蛇和短吻鳄，终于又逃回福特的身边。福特要求提毕兹把我卖掉或租出去，最终，提毕兹把我卖给了埃德温·艾普斯。

　　4 残酷十年

　　艾普斯的外号是“奴隶阎王”。在他的种植园，每天天刚放亮，奴隶们就必须下地干活，中午有十到十五分钟的休息时间，然后直到天完全黑下。地里的工作结束，奴隶们便带着盛棉花的篓子到厂里称重，要是分量不够就得挨一顿鞭子。做完这些劳动还不算结束，每个人还要负责日常杂务，如喂骡子、喂猪。之后奴隶们才能回到宿舍准备晚饭。奴隶们的伙食就是每周三磅半培根和足量的玉米。

　　艾普斯粗鲁、暴躁，要是喝醉了酒，没缘由就给身边的奴隶一顿鞭子。要是他想跳舞，所有奴隶就必须集中在大屋里的一个房间，不管多疲倦都必须跳舞，而且要轻快活泼、行动敏捷，不然就会挨鞭子。

　　奴隶中最可怜的要数帕茜，她讨人喜欢、本性乐天，但因为命运之手让她落在一个好色的男主人和善妒的女主人手中，她的后背充满无数伤痕，生活中毫无安慰可言。而残酷的奴隶制也蔓延到整个社会，将人们天性中的仁慈与美好消灭，就算白人也随身带刀，发生争执便跟野蛮人一样争执，完全不像受过文明教化的人。

　　5 逃脱魔爪

　　我也曾想写信救助，但差点被艾普斯发现。幸运的是，1851年我遇到了加拿大人巴斯，他反对奴隶制，帮助我给家里写信。就在我觉得音信渺茫的时候，诺瑟普家族的一员、身为律师的亨利·B.诺瑟普来到种植园找我，结束了我这十二年的奴隶生涯。现在我讲述这个故事，我对奴隶制不作任何断言，但我相信读到这本书的人会对这项古怪的制度形成自己的看法。

　　缩写/新京报记者 江楠