风电改变美国？

　　18日，当伊拉克政府军在逊尼派武装组织的凌厉攻势下节节败退，不得不向曾经的“占领军”——美军求援的时候，世界看到了一个与11年前截然不同的美国。11年前，十余万美英联军以一个查无实证的“支持恐怖主义”理由，进入这片油藏丰富的土地，发动了持续9年的战争，而11年后，当有来自“基地”的反政府武装逼近巴格达，甚至公然抢夺该国最大炼油厂的时候，面对最为现实的“恐怖主义威胁”，奥巴马政府却对即便只是派出一架无人机支援，也纠结万分。

　　从“不请自来”到“请也不来”，美国政府对伊拉克的态度变化，也许有着许多方面的注解，但一个不容忽视的背景是，基于传统能源的地缘政治利益，已经在美国的国家战略布局中悄悄发生变化。2013年2月，奥巴马曾在自己的国情咨文中如此阐述自己的能源观：“我们必然在清洁能源领域全力以赴，美国已经准备好掌握自己的能源未来”。

　　1 伊拉克和美国不同的能源“战役”

　　当地时间18日清晨，伊拉克反政府武装，开始向该国位于拜伊吉的最大炼油厂发动攻击。他们的目标，是夺取这一牵涉伊拉克、乃至全球能源利益的战略要地。

　　几乎在同一天，远在数万里之外的美国波士顿，也启动了一个事关能源的重要“战役”，当天，美国国内资源部部长萨莉在这里宣布，将开放波士顿所在的马萨诸塞州近海约1160平方英里的海域，以用于商业风力发电租赁。此次规划的风电区域是迄今美国大西洋海岸最大的近海风电区域，也意味着美国近海商业风力发电区域面积将翻倍。

　　在美国马萨诸塞州州长帕特里克看来，在自己治理的州大力推进风能，是一场对抗“绑架者”的能源战役，“从某种程度而言，我们已经被如过山车般的化石能源市场所绑架。”帕特里克说，但新能源，能够让马萨诸塞州获得新生，“近海风力发电，将为我们提供一个机会，让我们能够创造属于马萨诸塞自己的能源。”

　　马萨诸塞州摆脱传统能源“挟持”的战斗，是奥巴马政府大力推进新能源产业的一个重要缩影。早在竞选期间，奥巴马就强调新能源的重要性，就任总统以来，他也把新能源作为政府重点投资领域之一。

　　这不仅是一种政策姿态。奥巴马政府认为，长期投资可再生能源领域将催生新兴产业，提供更广泛的就业机会，从而恢复美国因金融危机而衰退的经济动力，更是继续使美国充当世界经济“领头羊”的关键抓手。

　　为此，奥巴马政府计划未来十年投入1500亿美元资助新能源研究，大力发展清洁能源，以减少对中东和委内瑞拉等海外石油源的依赖。

　　帕特里克所看重的风能，是奥巴马新能源战略的重要组成部分。迄今为止，美国政府已在大西洋海岸批准了五个商业风电租赁区域。2012财年，奥巴马政府向能源部提供近295亿美元的拨款，其中有80亿美元用于支持风能等新能源研究。

　　奥巴马出任美国总统的6年，也是美国风能迅猛发展的6年。数据统计，2013年，风电在美国电网中的占比首次达到4%，过去5年，风电在所有新增发电量中的占比达到了30%。在艾奥瓦州和南达科他州，风电占整个发电总量的比例已经超过了25%。而在其他26个州，风电占比也在5%以上。

　　美国能源部统计数据显示，2013年，风电所发电量占整个美国电力的4.13%，成为美国第5大电力来源。这些电力足够为美国1550万户家庭供电，这几乎相当于美国7个州所有的居民生活用电。

　　2 风电业与汽车业的“联姻”

　　2008年以来，美国风电所发电量翻了三番多，这不仅是因为新增风电项目，还与风电技术不断创新从而产生更多电量、同时成本也得到降低有关。

　　把风的动能转变成机械动能，再把机械能转化为电力动能，即为风力发电的原理。依据目前风电技术，每秒三米的微风，便可以开始发电。

　　原理虽简单，但要真正将风化为电，则需要克服诸多技术难题。其中最为重要的便是风轮和铁塔。

　　风机是把风的动能转变为机械能的重要部件，它由多只叶片组成。由于长期暴露在自然环境下，叶片的材料要求强度高、重量轻。铁塔是支承风轮、尾舵和发电机的构架。能否修建得够高、够坚固，是获得较大的和较均匀风力的重要保障。

　　Mark Albenze是西门子美洲风电业务首席执行官，他对风电产业的发展很乐观。他对记者介绍，随着技术的进步，更长的桨叶、更高的铁塔已经成为可能，这让风电机组动力更强，产生更多电能。

　　在美国风能市场，西门子已跻身前三名，这与这家公司在风电领域的技术领先地位有关。目前，西门子是世界上唯一一家可生产长达75米的叶片的公司。这种整体成型叶片没有任何接缝，这意味着叶片上几乎没有薄弱点，能够在长达20年的时间里经受狂风和恶劣天气的考验。

　　“西门子生产的风轮叶片能达到75米长，这几乎和一架空客A380的翼展一样宽。”Mark说。

　　在改进技术的同时，风力发电另一个需要克服的问题是成本。同其他能源相比，风力发电在很长时间里一直不占优势。

　　2011年10月，西门子曾宣布一项备受关注的人事任免。一名在汽车行业工作十余年的机械工程师Felix Ferlemann被任命为西门子风力发电集团首席执行官。

　　造汽车和风力发电，看起来“风马牛不相及”，的确，相比于风轮，Felix更为熟悉的是底盘和变速系统。但西门子看中的恰恰是他的这些经验——因为汽车行业在某些领域遥遥领先。Ferlemann说：“除坚持不懈地创新之外，降低成本最有效的途径是引入工业化生产流程。过去几十年来，汽车行业已经大大优化了车辆组件，以至于现在他们可以最大限度降低制造成本。风力发电行业也能够从中汲取许多经验和做法。”

　　最近数年来，市场竞争推动的行业创新及技术进步，已经大大降低了风电成本，据统计，从2009年相比，风电的单位价格已下跌了43%。

　　3 能源新风改变国际政治？

　　更多的电力，更便宜的价格，这毫无疑问为马萨诸塞州开放沿海“迎风来”提供了最重要的动力，目前，已经有14家企业有意参与竞标，且这一数字可能还会增加。

　　未来的数据也颇为乐观。美国一家市场研究公司预测，未来四年，美国对风力涡轮机系统的需求将保持年均55%的增长率，在2018年达到189亿美元，几乎是2013年的九倍！

　　“我们不仅是要创造就业，更要为下一轮经济增长打下新基础……我们将利用风能、太阳能和土壤驱动车辆，为工厂提供能源。”2009年，奥巴马在其就职演讲中，曾如此描绘他的能源战略。6年来，这股新能源之风，已经悄悄地推动了美国的改变，这不仅体现在美国沿海越来越多地出现“风车森林”，更体现在如今奥巴马政府对伊拉克求援的“纠结”上。在一定程度上，这种“纠结”，可能预示着更具积极意义的国际政治变革。

　　采写/新京报记者 白飞