美国海军来了个女上将

　　当地时间7月1日，黑人女性米歇尔·霍华德成为美国海军建军230多年来的首位女性四星上将，也是美国历史上第一位成为四星上将的黑人女性。“海军的历史被创造了！”几乎所有的美国媒体都如是描述这一时刻的意义。因为五星上将通常只在战时授予，四星上将已经成为实际意义上的最高军衔。

　　女性，非洲裔，在军队之中，霍华德可谓是少数中的少数。那么，霍华德是如何创造了历史？

　　【1追梦军旅】

　　坦然面对歧视

　　霍华德说话轻声细语，身高5英尺1英寸，还不到1米55。和美国第一位四星女上将、来自陆军的邓伍迪一样，霍华德出生在军人世家，父亲是空军的一名军士长。

　　霍华德12岁就对军队产生了兴趣，但她很失望地得知，美国的军事学院并不招收女生。幸运的是，1976年这一规则发生了改变，两年后18岁的霍华德考上了安纳波利斯海军学院。1363名大一新生中，只有96名女生。与此同时，1/3的女生无法顺利毕业，相比之下，男生无法毕业的比例却只有1/5。

　　霍华德当年的同班同学琳达对霍华德印象深刻。“她很有竞争力，从不害怕给出自己的意见，并对局面负责。”琳达说，霍华德是那种“特别有存在感”的人。

　　非洲裔，女性，瘦弱矮小，学业和训练对霍华德而言已经是一项重压，而她还要面对的是，对女性、黑人的那些欺压和歧视。70年代的美国，男女平等和种族平等，仍然只是一个美好的口号。

　　“早些年，总有男生想把我们赶出去。”霍华德实事求是地说，不过当记者追问到她细节的时候，她开始审慎地选择用词。“各种不当行为。可以肯定的是，放在今天，哪一种都无法令人接受。”

　　她从不避讳讨论她作为非裔女性在军中发展所经历的艰辛。2010年，她在佛州诺瓦东南大学谈论女性与少数族裔在海军中的处境时说：“那不是弱者混的地方。你必须保持幽默感，必须够坚强。”

　　但霍华德理解，这些困难来自于时代。“那个时代，有女性大法官吗？有女性航天员吗？”一路走来，霍华德已经能够坦然面对压力和阻力。“当你谈论社会变革的时候，总有很多人根本不想改变。这些人，是你必须要面对的人。”

　　【2显赫功绩】

　　战海盗一举成名

　　1982年，霍华德从海军学院毕业，从“亨利”号驱逐舰上开始了自己的海军生涯。

　　此后30多年，她在多艘军舰上服役，当过工程师，参加过海湾战争；1993年，美国海军不再禁止女性在作战船只上服役，这给了霍华德更多的机会。她展现了自己的指挥才能，1999年霍华德出任海军“拉什莫尔”号船坞登陆舰舰长，成为首位执掌美军军舰的黑人女性；随后，她又分别在美海军第七两栖中队和第二远征作战大队担任领导职务，经历更加丰富。

　　2009年4月8日早晨，海军少将霍华德在阳光中醒来。不过不是在她华盛顿的家中，而是在风浪汹涌的印度洋上。

　　这是她新工作的第三天。当时49岁的她，刚刚正式结束在华盛顿的办公室工作——美国海军部长的高级军事顾问，来到了海盗猖獗的印度洋，担任由美国领导、20多个国家参与的反海盗作战特遣分队——第151联合特遣队的总指挥。在她手下，有26艘战舰、1000多名海军陆战队队员，他们的任务是打击在海上肆虐的海盗。

　　没有想到的是，新工作开始第三天，她就遇到了一个惊天危机：美国商船快桅阿拉巴马号被4名海盗劫持，船长菲利普斯被扣为人质。全世界都在关注着菲利普斯的命运，作为现场最高的指挥官，霍华德立即制定了应对计划，并和美国总统奥巴马、五角大楼保持着沟通。

　　她首先派遣了美国海军“班布里奇”号驱逐舰进行救援，并在劫持第二天（周四）从FBI借来了专业的人质谈判专家，希望与海盗谈判达成释放人质的协议。海盗同意了将丧失动力的救生艇拖带到水面相对平静的区域，但威胁如果受到攻击就会杀死菲利普斯，因此期间即便海盗曾向军舰开火，美军也并未还击。

　　但周五发生了一起意外。菲利普斯曾获得机会逃跑，在海盗向水中开枪扫射之后，他又被抓了回去。这时，霍华德的心揪了起来。“我立即开始担心，菲利普斯先生试图逃跑，是不是已经激怒了海盗。”霍华德后来回忆。

　　周六晚谈判破裂。在奥巴马同意使用武力营救之后，霍华德果断下令动武。4月12日，在她的指挥下，海豹突击队队员抓住时机，远距离果断扣动扳机。3名绑匪当场毙命，第4人被成功抓获，菲利普斯终于获救。

　　从被劫持到救援成功，只有五天时间。那惊心动魄犹如大片的一周，已经成为了当时世界上最大的新闻。但霍华德对此并不知情，菲利普斯与家人团聚之后，她继续在海上执行她的任务，为更多的船只保驾护航，全然不知自己已经成为了美国英雄。

　　这场持续5天的惊险营救后来被拍成了电影《菲利普斯船长》，全民偶像汤姆·汉克斯主演，而霍华德通过无线电和“班布里奇”号驱逐舰指挥官的对话，也被记录在了电影之中。

　　【3不断晋升】

　　依靠经验和智慧

　　经历过打击海盗行动之后，霍华德在美国海军的声望日隆。2010年，她调回国内，担任海军主管战略策划的参谋长。

　　霍华德的晋升，靠的不仅仅是丰富的经验，更是她富有远见的智慧。近年来，美国海军强化应对反介入作战和信息战的能力，加强在西太平洋的兵力部署，注重增强盟友的高端作战能力，这些动作背后，都有霍华德的思想和贡献。

　　2012年8月，霍华德晋升中将。2013年，霍华德调任负责美国大西洋海域的美国舰队司令部副司令，并于今年7月被任命为海军作战部副部长。

　　霍华德知道自己被授衔的意义，但她将这个荣誉归于美国的海军士兵：“在每一次执行任务时，我们的士兵们都表现出了先贤们所理解并珍视的核心价值，那就是勇气、荣誉和献身精神。”“当我打电话预定女性用的四星肩章时，它们根本并不存在。”霍华德在授衔仪式上幽默地说，“你们在这里看到的，是美国海军的第一套。”

　　迄今为止，美国四星女上将的名单上仅有三人：邓伍迪（2008年，美国陆军），珍妮特·伍尔芬博格（2012年，美国空军），米歇尔·霍华德（2014年，美国海军）。

　　新京报记者 高美