用大数据对抗“粉色糨糊”

　　我对定量分析的方法向来持有戒心，认为数字可以被人“按摩”，抚平成为别人所需要的模样。可是有一天，家里小孩的一个新说法，让我的成见有所松动。我想带他们去快餐店吃饭，过去他们很喜欢，他们这次不愿去了，说有些快餐店用的牛肉饼，可能是“粉色糨糊”（pink goo)。所谓粉色糨糊，是指将牛肉，牛杂碎甚至其他一些不卫生的东西一起搅了。你以为你吃的是牛肉，谁知道里面是什么东西？人的观念何尝不是这样？好多被我们接受的结论，你可能以为是事实，但里头掺杂了多少私利、偏见，还有舆论影响？天知道。

　　解决思维的“粉色糨糊”，应多倚重数据。《大数据》作者涂子沛先生最近又出了一本新著《数据之巅》。他的上一本书，在国内产生的社会影响近年少有，谈论大数据，已蔚然成风。

　　数据讲史有直接的指导意义

　　《数据之巅》比起《大数据》脉络更为清晰。纵线为美国历史，包括美国第一个百年的三个时代：初数时代、内战时代、镀金时代，以及20世纪后数据成熟期的量化时代、抽样时代、开放时代、大数据时代。

　　除了写大数据的成长，也让人从一个新鲜视角，认识美国政体的设立、演变、成熟的过程，如科学决策方法的出现、机构的设置等。比如，在“初数时代”，书中写道了参众两院的结构设置，人口统计中黑人计数方法等。对于比较成熟的美国社会制度，数据是一个非常好的切入口。作者用数据梳理了美国的历史，他让我们看到，美国走过的路，有一些我们正在走，或者将要走。比如美国的“镀金时代”，工业化提速，城市化加快，和中国现实不无类似，此间统计与数据所促成的革新，对我们就有直接的指导意义。

　　作者不仅仅是审视了美国的发展，还布了一条横线，由外而内，增加了对于中国大数据发展的关注。书中最为精彩的一部分，说的是美国人戴明，如何使用基于统计数据的质量管理思维，影响了日本的工业制造，使得日本产品给人的印象，从劣质产品快速转化为质量一流的产品。作者呼吁中国也引入这种统计思维和数据文化，改进“中国制造”的质量，继而提升在国际竞争中的地位。

　　我们正在成为“量化的自我”

　　而在民间，数据革命也在悄然开展。计算机、手机、可穿戴技术的日渐普及，使得普通人也开始自觉不自觉地接触、产生数据。大数据的土壤正在形成。虽然有隐私问题需要持续关注，数据的采集越广泛，也就越可靠，越有用。

　　现在一个很流行的说法，是“基于证据”。教育者说基于证据的学习策略，医生们说基于证据的医治。这种“证据”来自哪里？最主要的渠道就是数据，作者给我们交代了信息、数据、知识层层递进的证据。

　　大数据也可以变做“小数据”，亦即人们实际生活中可用的数据，我们跑步时所戴的跑步手环，可帮我们采集锻炼的数据，我们还可下载相关手机程序，控制自己的饮食。我们正在成为“量化的自我”。 □南桥（翻译家、作家）

　　【对话涂子沛】

　　大数据要用数据来创新

　　在大数据中挖掘知识

　　大数据时代，不应仅限于“用数据说话”，而是要通过数据获得启示、发现新的知识和规律。

　　新京报：你的《大数据》是国内掀起大数据热的第一本书，对于“大数据”，你最新的思考是什么？

　　涂子沛：就像胡适说“差不多先生”、黄仁宇说“中国的问题在哪里”，是“数目字管理”，但是怎么样“数目字管理”，他没有开出方案来，我现在就是承接他这个话题，用大量的案例来展现、论证如何“用数目字来管理”，把这个概念往深处去做。在大数据的时代，人类使用数据，不应该仅仅局限于用数据说话、用数据来支持自己的观点，而是要通过数据获得启示、发现新的知识和规律。

　　新京报：现在关于大数据，观念上已经完成，问题主要集中在具体的应用层面吗？

　　涂子沛：对，但是观念上完成也是仅限于精英层面的，对于大众来说还是很难，要把“观念”转变为“意识”，知道用数据说话。但是用数据说话还不够，大数据时代不是仅仅用数据说话，“用数据说话”是小数据时代的事情；而“大数据时代”是要从数据中挖掘出知识来。

　　人类新文明建立在数据之上

　　将“大数据”从科技符号转化为文化符号，把一个精英的话题普及大众，进入中华民族的文化基因。

　　新京报：“数据之巅”具体什么含义？

　　涂子沛：使用数据的巅峰状态有两个：第一，通过大量的数据整合挖掘出新的知识；第二，机器自动的使用数据，产生智能，大数据的影响是最终迈向一个“智能型”的社会，虚拟化的社会，进入了一个人工的在线世界，这些都是因为数据衍生的，人类新的文明，建立在数据之上。

　　新京报：为什么想到写这本《数据之巅》？

　　涂子沛：《大数据》出版之后，大家认识到，大数据不仅仅可以应用到商业领域，还和透明政府、开放社会有关，大数据可以用来治理国家。在这本书里我想通过追溯数据文明的历史，把一个科技话题、科技符号的“大数据”转化为一个文化符号，把一个精英的话题，转化为一个大众话题。

　　数据文化是尊重事实，追求精确，提倡逻辑和理性的一种文化，中国近百年之所以落后，就源于数据文化的匮乏，如果中华民族有数据文化的话，整个民族的面貌会焕然一新。所以我想通过这本书的努力，把一个科技符号变为一个文化符号，把它普及到大众，成为一个文化符号，进入中华民族的文化基因，即“数据文化”。

　　采写/新京报时事访谈员 高明勇 实习生 孟亚旭