全球视野解读“中国向何处去”

　　【榜书解析】

　　从商业的立场看，衡量畅销书价值的标准，与其用“好”与“不好”，不如用“适合”和“不适合”。《西方将主宰多久》在此一时点被引进中国出版，可谓生逢其时。首先，这本书的本土化十分讨巧。本来以为洋作者是为中国说话的，细一看，人家的原书名是《Why the West Rules-For Now》——西方缘何主宰当今世界；而副标题也不是现在的“东方为什么会落后，西方为什么能崛起”，而是更为学术化的“The Patterns of History，and What They Reveal About the Future”，意即“历史的模式及其所揭示的未来”。无疑，在中日甲午战争爆发120周年之际，中文版书名将吸引更多眼球。再者，在中国加力推进改革之际，一本将最终落点选在中美争霸世界主题趋势解读的图书正合我们的胃口。因此，这本书虽然内容有点过时——它首版于2010年11月的美国——但是，主题正切合当下中国大众的需求。

　　尽管如此，我仍旧要说，要想从这本2011年的畅销书中得到创见的人，大约是小小失望的。“西方缘何主宰当今世界？”这个题目一望即知不是严肃学者的选择，或者说，一本四五百页著作的选择。因为，它过于宏大，以至于非要一个团队才能完成。谢天谢地，关于这一点，以古地中海研究为专业的原作者——伊恩·莫里斯教授心知肚明。但是，他坚信“那些囿于自己学科之内的人将永远无法看到宏大的图景”。故而，他在写作本书时采用的是“跨领域”的方法，即“把历史学家对于历史环境的关注、考古学家对于深挖过去的意识，以及社会科学家的比较方法结合起来”。

　　因此，这本书结论的价值要远远小于它实际提供的知识及其表现方式的价值。这部从冰河世纪开始讲起的世界发展史的魅力在于，将此中的各个代表性观点和重点史实以一种介于聊天和BBC解说词之间的语言加以编织和整合。“莫里斯犹如一位博学的讲解员，用他独特的幽默让我们了解整个宏伟的历史。”

　　噢，顺便说一下这本书的主要观点：近代西方在落后情况下反而超越东方的关键因素是“地理”。至于详情，各位还是自己看吧。□公权

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