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应对埃博拉,美国为何如此上心

2014年10月23日 星期四 新京报
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  外参

  美国对埃博拉上心,其中不乏中期选举、美非情感联系、掌握生化领域等因素的考量,但同时它也是演给世界看的一部国家形象宣传片。

  10月中旬,当美军战机呼啸飞过中东,朝盘踞在伊拉克和叙利亚边境的ISIS投下一枚枚炸弹的同时,3000名美军士兵已登陆西非开辟另一个战场。他们的目标和敌人不是ISIS,而是被称为死亡之神的埃博拉病毒。

  派重兵远赴另一块大陆执行任务在美军历史上并不少见,但派重兵应对一场远隔千山万水的瘟疫,在美国历史上尚属首次。在派出援兵的同时,美国还慷慨解囊。白宫发言人16日表示,美国已投入了超过1亿美元帮助应对埃博拉疫情,今后计划再提供7500万美元用于建设新的医疗中心及购买人员防护设备等。最新消息则显示,美国首富扎克伯格夫妇也捐出2500万美元,帮助抗埃。

  美国为何对埃博拉疫情如此上心?据我在非洲的实地观察,或许有以下几个原因。

  首先,中期选举临近,奥巴马拼“政治分”。自埃博拉疫情暴发以来,美国出现了一例死亡案例和两例确认感染案例,它暴露了美国政府和医疗卫生体系的纰漏,也成为共和党批评奥巴马政府应对不力的主要把柄。调查显示,三分之二的美国人担心埃博拉将在美国大规模暴发。在11月4日的中期选举将来之际,围绕埃博拉的“政治表现”自然也成两党斗争的新战场。为证明自己“也是很拼的”,奥巴马在派兵、筹款后,又力排众议,新任命了埃博拉事务总管。

  再者,美国跟非洲有着剪不断的情感联系。当下美国人口的13%是黑人,他们中许多人的亲戚还在非洲。尽管美国与非洲缺少英国、法国与非洲那样的前宗主国—殖民地联系,却有着更直接的现实情感联系。利比里亚就是19世纪初在美国被解放的黑奴重返非洲大陆后建立的,所以国名含义是“自由之国”。目前,利比里亚疫情最严重,死亡病例一半以上来自该国,自然也让美国揪心。

  在9月联大峰会期间,美、英、法分别承诺帮助三个受疫情影响最严重的国家,英、法分别找了前殖民地塞拉利昂和几内亚,美国则认领了利比里亚。而作为美国首位非裔总统,奥巴马的当选曾让非洲颇为期待。但奥巴马在头个任期对非外交的冷淡伤了非洲人的心。也许是“良心发现”,也许是受到中非关系刺激,奥巴马第二任期明显加大对非洲的投入力度,先是大张旗鼓访问非洲,再高调举办美非峰会,无非是想告诉全世界:他没有“数典忘祖”。

  此外,就是掌控尖端生化领域,增强对可能出现的生化危机的抵御能力。此次应对疫情,美国国防部的表现比疾控中心要积极很多,不能不让人产生阴谋论的解读,即了解这种病毒,弄清其作用原理,找到应对办法……即使自身无法掌控这病毒,当别人(“邪恶国家”或恐怖分子)用它对美国进行袭击时,至少不至于不知所措。

  美国抗埃,还是“世界警察”意识的最直接体现。还记得几天前奥巴马说:“全世界那么多国家出了问题,它们没有去找莫斯科和北京,而是来找我们!”于是埃博拉作为天灾便被置于美国政治议程中最炙手可热的位置。通过应对疫情,可以很好地展现美国的“领导力”。某种程度上讲,派兵走出国门,帮助弱小兄弟应对埃博拉疫情,既是美国政府给自己国民上的一场生动的爱国主义教育课,也是演给世界看的一部国家形象宣传片。

  □刘杰西(学者)

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