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人类与科技的暧昧:谁将成谁的仆役?

2014年12月20日 星期六 新京报
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《即将到来的场景时代》
作者:罗伯特·斯考伯
谢尔·伊斯雷尔
北京联合出版公司

  在科技领域的业内人士看来,未来25年,互联网将进入的新时代——场景时代。在本书中,这个时代是建立在移动设备、社交媒体、大数据、传感器、定位系统这五大原力之上的整合式体验——它可以是一个产品,也可以是一种服务,还可以是一种无时无刻不在的私人助理。尽管作者将构成未来场景时代的要素归结为五大原力,但实际上,这五种所谓原力并非单独存在,而是作为一个综合体,其中,移动设备是数据的生产者和消费者,是整个场景时代的核心。

  场景五要素让机器理解你

  先想象一个“场景”:晚上6点,你临近下班。你的手机上收到一条自动推送的回家交通信息图,你可以找到北京最不堵车的那条回家路线;同时无人驾驶汽车已来到你所在办公楼下;你上车坐好,开启回家模式,寻思着晚上吃点什么;根据手机对你身体状况的监测,它建议你最需要补充一些蔬菜和水果。于是,你用手机调取家里电冰箱的实时监控画面发现,蔬菜好像不太够。此时,你告诉手机你需要一些蔬菜;1分钟后你收到回复,运载新鲜蔬菜的机器人正前往你家的路上,大约15分钟后到达。紧接着,手机又发来消息说:基于目前的时速,大约10分钟后到家,而家里的热水器、空调也正式启动……

  这是一个和本书最后一章所描述场景极其类似的画面。从中我们可以读出场景时代的五个要素:Who(谁)、When(何时)、Where(何地)、How(如何)、What(什么)。这看起来和记叙文的五要素很相似,但如果说记叙文五要素是为了让作为人类的读者看得懂,那么场景时代的五要素则是让无所不在的机器理解你。

  当你在社交媒体上喋喋不休地吐槽时,机器默默地记录了你的身份、地理位置、喜好,这个喜好包括你的朋友圈关系、你在社交媒体上的时间、你经常使用的数字设备,所有这些数据都会默默存储起来,成为构成让机器识别你的五种要素。更需要指出的是,你使用的越多,机器越了解你,而作者罗伯特·斯考伯则坦言:“技术越了解你,就会为你提供越多好处!”是这样吗?至少目前看起来是这样的。

  智能的场景伸手便可触及

  Google创始人布林很反感业界将Google定位在一家搜索公司,他不止一次地告诉世人:“Google要做的是一家人工智能公司!”布林的话或许令人抓不到头脑,但结合本书的场景五原力以及五种元素,就能很轻松地解读这句话:Google要做的,是挖掘大数据时代的个人小数据,最终形成本书里所谈的PCA(Personal Context Assistant)——个人场景助理。

  Google实现了五种原力的两个最重要的部分——移动设备和大数据,在此基础上,2012年7月,Google推出一款名叫Google Now的产品,Google 的PCA的野心已昭然若揭,让我们再看一个场景:早上闹铃响后,Google Now会自动触发交通信息,根据当前的路况信息提示我到达公司大概需要20分钟,接下来,Google Now提示我今天的日程——其中下午要出差到上海;中午的时候Google Now提醒我附近的餐厅以及当前路况下到达的时间;它根据我最近点的菜猜测我的口味,推荐菜谱;午饭后,Google Now会自动将下午航班起飞信息和如何到达机场的交通状况发给我;而在我出门去机场时,Google now告诉我上海的天气情况、并将入住的酒店名称和交通信息发送过来…….

  这个场景像极了上面那个例子,但不同的是,如今Google now已经可以实现大部分功能。这也是大数据时代小数据应用的集中展现——基于位置、人、事件的基础性数据,在合适的地方、合适的时间,推送合适的信息,这也就是一个真正的智能场景。智能的场景仿佛伸手便能触及,然而硬币的另一面,却不都是光鲜。

  与“机器仆人”做魔鬼的交易

  在歌德的巨著《浮士德》里,浮士德与魔鬼梅菲斯特做了一个赌注:梅菲斯特作为浮士德的仆人,会满足他生前一切愿望,到浮士德死后,梅菲斯特可以得到浮士德的灵魂。浮士德开始了他的世俗追求,人类贪婪、懒惰的本性都由梅菲斯特帮他实现了。随着故事的进展,作为主人的浮士德越来越依赖于“仆人”梅菲斯特,待到最后,主仆关系早已发生颠倒,此时的浮士德已经变成魔鬼的仆人。

  这个故事就像是对这个时代最大的隐喻,折射出人类与技术之间的暧昧关系。我们理所当然地享受到技术的种种便利:移动设备让你可以把全世界的新闻、音乐、视频随身携带,随时可取;社交媒体帮你把大洋彼岸毫无关系的两个人紧密联系在一起;GPS使得你再也不会迷路,你甚至可以足不出户实现德波顿笔下“沙发上的旅行”;当然这一切都以数据为指导,最后又回归为数据,所谓的大数据,也在这一来一去中,像滚雪球一样越滚越大。

  但无数个疑问还是无解:当人类越来越习惯机器这个“仆人”,利用仆人释放人性的恶,我们到底是在释放压力还是释放恶意?当机器的成长速度远远超过人类进化的速度,有朝一日机器的智能总会超过人类,到那时的主仆关系又会变成怎样?

  如果上述担心还是杞人忧天,那么我们来看看眼前。两位作者在本书的最后提出“信任是一种新型货币”,并以“得到利益必须付出代价”作为另一个论据支撑。但这些表述在残酷的事实面前毫无说服力:当人类进入在后斯诺登时代之后,一方面,我们对场景五原力贪婪地获取用户数据保持警惕,但另一方面,我们却对机器仆人带来的便捷毫无抵抗力。或许,慢慢地我们就忘记了斯诺登。所以,很难说这是一个最好的时代,也许这也不是最坏的时代。人类驱动机器前进的脚步,一步步地走入属于每个人的场景时代。

  □书评人 赵赛坡

  科技新趋势是人们关注的焦点,互联网的炒作点一个一个不停出现,大数据、3D打印、O2O等,无不宣扬要颠覆商业模式。但是,互联网进入移动时代,接下来到底会发生什么?本书作者以图景的方式,揭示了未来25年影响每个人商业生活的科技趋势——大数据时代后,下一个科技趋势就是场景时代。

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