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TED何以“魅”惑大众

2015年04月12日 星期日 新京报
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TED的缔造者理查德·沃曼。
美国前总统克林顿。
微软公司创始人比尔·盖茨。
谷歌CEO拉里·佩奇。

  1984年2月,一群技术爱好者集聚在美国加州的蒙特利,彼此分享对科技、娱乐和设计的灵感火花。这就是TED的由来:TED,即是科技、娱乐和设计三个英语单词的首字母缩写。

  当时的TED大会,观众不到300人。谁也想不到TED发展成为如今的规模。现在的TED大会,每年召开一次,门票7500美元,一票难求;网络上,TED视频观看人次早已突破10亿,并被翻译成百种语言。

  微软创始人比尔·盖茨、美国前总统克林顿、万维网创始人蒂姆·伯纳斯-李、谷歌CEO拉里·佩奇,TED长长的演讲者名单上,不乏这些站在各自领域巅峰的人物。而每位演讲者,都以登上TED讲台为荣。

  TED缘何有这样的吸引力?

  1

  开门未红 但“未来性”十足

  第一届TED大会,带触摸屏的电子产品被预测将广泛使用

  TED的缔造者是理查德·沃曼。1984年TED第一届大会召开的时候,他已经年近50岁了。

  现在看起来,第一届TED大会是非常有“未来性”的大会。麻省理工媒体实验室的创始人尼古拉斯·尼葛洛庞帝预测了带有触摸屏的电子产品将会广泛使用,

  苹果搬来了自己的新电脑,索尼公司展示了最新的激光唱片,数学家曼德布罗特大谈分形几何。

  然而这一切,都没有吸引来足够的观众。

  第一届TED大会,屋子里稀稀落落,只坐满了一半,其中不少是免票入场。两位投资人气坏了,拒绝出席大会,但沃曼已被TED迷住,坚持要办下去。

  沃曼在接受《连线》杂志采访时,曾经谈到过当时的窘境,他甚至找不到合适的、有资历的人来帮他做TED,“根本没有人来我这里”。他说,那时候,没有大学毕业生会到TED来找工作。

  2

  三“举”成名 大腕云集门票热销

  邀请大腕没有什么技巧,“给他们打电话,只要没被拒绝就一直打”

  由于第一场TED亏损严重,直到1990年沃曼才下决心举办第二届TED。

  但到了1992年第三届 TED时,整个世界都被吸引住了。那一年,沃曼请来了比尔·盖茨、Adobe创始人之一约翰·沃诺克、信息设计大师爱德华·塔夫特,未来学家保罗·萨福,以及苹果时任CEO约翰·斯考利。

  大腕云集让TED名噪一时,门票被抢购一空,口口相传,TED的影响力与日俱增,观众日渐增多,由此固定下来成为每年定期举办的会议。

  即便TED工作人员那时也疑惑沃曼是如何请来这么多大腕,但沃曼并没有特别的方法。

  “给他们打电话,只要没被拒绝就一直打。”沃曼说,给他们打电话、写信,去可能遇见他们的场合坐在他们旁边,以显示自己的诚意。当然他也会请别人帮忙,请自己的导师,还有第一届大会时他的合伙人却亏了本的CBS前总裁弗兰克。

  “优秀的人总希望和其他优秀的人交流。”沃曼说,科技、娱乐和设计三个领域天然有相互交流的必要。

  3

  视频免费 大转折赢全球影响力

  TED重新定义为“媒体”,将“科技、娱乐、设计”的内涵延展

  在沃曼手里,TED变成了一个“精英”会议,尽管它一直拒绝如此被人称呼。但尽管TED大会的会场越来越大,能够进入其中聆听演讲的听众依然有限。

  在沃曼手里打响名声之后,TED迎来其二任守护者:克里斯·安德森,在他手里TED迎来了自己的第二次大转折。

  2001年,安德森通过自己的种子基金会以600万美元价格买下TED,并将TED重新定义为“媒体”,这个本来偏技术性的聚会变得更加开放多元,“科技、娱乐、设计”的内涵被延展扩大,艺术家、哲学家、探险家、摄影师……种种有故事的人纷纷登台。

  2006年,安德森做出一个大胆的决定:将演讲视频免费放在网上。TED认为,一场演讲只有1000多位听众,即便他们都是重量级的,但影响力依然有限。他们希望将TED影响力扩大,正如其口号所说的“想法值得传播。”

  “我们刚开始将TED视频放在网上时,认为下载数不会超过四万次,但仅第一年便被超过一千万的网友下载收看。”

  TED媒体执行制作人科恩说,免费的网络视频传播并没有让TED的演讲变得廉价,相反,越来越多的人通过网络视频认识到TED的价值。2006年,TED将大会的票价提高了50%到6000美元,竟然提前一年卖光了门票。

  4

  传播广泛 演讲人一夜成名

  麦钱特在TED大会上说“久坐是我们这一代的烟瘾”,第二天便传遍美国

  当TED的影响力传播到整个世界之后,能够登上TED的讲台演讲成为了一件光荣的事情。

  TED并不给演讲人付钱,但全球性的影响力吸引了演讲人,因为他们的思想能够在TED平台上获得更为广泛的传播。更重要的是,TED的线上观众们,正是演讲者希望寻找到的目标听众,能轻易产生共振的群体。

  尼洛弗尔·麦钱特是一位在硅谷工作的管理思想家,是站立式办公的倡导者。2013年,她在TED大会上说,“久坐是我们这一代的烟瘾。”第二天,这句话已经传遍美国。她的朋友去银行办事,收银员对她的朋友说,“你知道吗,久坐是我们这一代的烟瘾。”

  通过广泛传播,TED演讲视频也很容易使演讲人一夜成名。

  2008年,吉尔·泰勒——一位研究中风的哈佛神经解剖专家,在TED上作了关于中风之后精神苏醒的演讲,演讲视频被放上网后,在互联网上疯狂传播。

  六个星期之内,泰勒当选为《时代》周刊当年最具影响力的百人之一,脱口秀女王奥普拉专门给她做专访,十多家出版商找上门来,而她的书《中风带给我的洞见》成为《纽约时报》的畅销书。“六个星期之内发生的所有这些事,真是有些不可思议。”泰勒如此说到TED带给她的改变。

  这或许也可以解释TED如何引得这么多大牛竞折腰。

  本版撰文/新京报记者 高美

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