火星降落伞失效 “飞碟”登陆器遇挫

　　据新华社电 为执行未来载人登陆火星任务，美国国家航空航天局（NASA）8日再次测试为这一任务设计的大“飞碟”，但由于降落伞没有完全展开，导致试验未能成功。

　　降落伞未能完全展开

　　因天气原因数次推迟后，飞碟状技术测试载具“低密度超音速减速器”于当地时间8日7时45分（北京时间9日1时45分）搭乘氦气球从位于夏威夷考爱岛的一个海军基地升空。

　　3小时后，“低密度超音速减速器”在氦气球带动下到达太平洋上空约36.6千米的高度，并在45分钟后按计划与减速器分离。

　　随后，测试设备上的火箭助推器点燃，以最高4马赫的速度将其送至与火星大气环境相似的约54.9千米高空。

　　“大飞碟”采用两种减速手段。第一种是直径为6米的“超音速充气式气动减速器”，它可快速充气膨胀，使速度降低。这个巨大的圆形减速器看起来像“面包圈”，也是整个设备外形看起来像“飞碟”的原因。

　　第二种手段是利用直径约33.5米的超音速降落伞，帮助飞行器进一步降速，直至落在海面。

　　在此次测试中，测试设备在3马赫的速度时展开“超音速充气式气动减速器”，这个约6米宽的减速器将测试设备的速度降至2.4马赫。

　　理论上，超音速降落伞应该在此时展开膨胀，帮助飞行器进一步降速，并最终在太平洋软着陆。但降落伞却没有完全展开。美国航天局当天在推特账户表示，将会研究这次测试数据，学习并改进。

　　为火星着陆做准备

　　美国航天局一直使用1976年“海盗”号探测器的火星着陆设计方案。但如果想在火星执行更多任务，让更大更重的航天器着陆火星，甚至把宇航员送上火星，则需要研发更先进的登陆技术。

　　“低密度超音速减速器”项目旨在通过模拟航天器飞入火星大气时的状态，为未来大型航天器在火星着陆做准备。

　　此次测试是该项目3次测试计划中的第二次，原计划于本月3日进行，但由于天气情况等原因数次推迟。

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　　日拟2021年到火星卫星采集沙子

　　据新华社电 日本宇宙航空研究开发机构9日宣布，计划于2021年度向火星卫星发射无人探测器，准备在火星的一颗卫星上采集沙子和冰等样品并返回地球。

　　该机构当天在日本政府宇宙政策委员会举行的会议上公布了上述计划，并表示，如果该计划顺利实施，将有望首次从火星的卫星上带回标本，帮助专家详细研究火星卫星的成分，推测火星的形成历史。

　　探测对象目前设想为火卫一或火卫二，预计整个探测任务最长将持续7年时间。宇宙航空研究开发机构认为，在漫长的历史中，火星的卫星表面积累了源自火星或火星大气的大量物质，分析这些物质有助于了解火星形成和演化的过程。

　　在开发新探测器的过程中，宇宙航空研究开发机构除运用其已掌握的“隼鸟”号小行星探测器采样技术外，还准备参考为实现高精度软着陆而正在开发的“SLIM”日本月球探测器技术，研发寻找、采集卫星表层以下冰体的技术。该探测器的大小和发动机工作方式目前尚在研究探讨中。

　　据日本太空探测专家测算，这一计划的研发费用将达300亿日元。如果有关预算获得批准，科研及工程人员将在2016年度着手研发。