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“清华超麻省理工”的正确打开方式

2015年10月08日 星期四 新京报
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  ■ 观察家

  不同排名体系参考指标并不相同,其中研究成果、师资名望、论文质量等“硬指标”,在各个排名体系中,权重并不相等,所以同一所高校,在不同的排名体系里,名次也有可能千差万别。

  10月6日,2016年度US News世界大学排名发布。在工程类专业排名中,清华大学从去年的第二名跃升至第一名,超越麻省理工学院(MIT)等美国知名理工院校。此新闻一出,立即引起舆论热议:有很多人将之视为“中国科研再创一项新纪录”,同时也有很多人在质疑此排名的权威性。

  一般来讲,世界大学综合排名中,广为人知的有QS世界大学排名、泰晤士报大学排名、US News大学排名等。而在这几大排名之外,还有各种各样供留学生以及其家长们参考的排名。

  事实上,不同排名体系参考指标并不相同,其中研究成果、师资名望、论文质量等“硬指标”,在各个排名体系中,权重并不相等,所以同一所高校,在不同的排名体系里,名次也有可能千差万别。

  就拿US News排名来讲。实际上,US News直到2014年10月,才正式推出了世界大学排名,之前一直专注于美国大学排名,因而其世界排名内美国高校数量之多也曾被质疑。而从US News世界大学排名的参考指标来看,其中作品发表权重占12.5%;论文引用率总量占10%; 高质量论文引用量占12.5%;博士学位授予数量占5%……可以看到,研究论文总量以及研究论文引用等,是US News世界大学排名的参考重点。而不像QS世界大学排名,会把毕业收入纳入参考指标。

  要知道,每个排名体系都无法面面俱到,只要是严格按照指标来衡量计算,便可视作公平的。在这个排名体系中,清华大学确实是靠高引用研究论文胜出,这也确实能从某方面说明其科研教学方面的进步,但大家对我国高校论文“注水”等积弊的认识,也影响了这一结果的可信度,因此也更不能就此说明其研究水平高于麻省理工学院。

  包括US News在内的几大排名体系,更多会在学生择校时起到参考作用。但学生实际择校时也不一定会参考。很多时候,在境外高校双向选择的背景下,学生择校时会参考学校地理位置、校友资源等因素,而这些因素在就业时有可能会起到关键作用。比如,笔者曾有朋友放弃某传媒名校的offer,选择了纽约大学,仅仅因为纽约大学会在实习就业中更有地域优势。再比如,笔者在申请境外研究生时,选择了一个综合排名看起来靠后的学校,除师资方面的考量外,还因为这个学校,笔者所修专业的校友资源强于他校,在相关职业圈中也声誉较好。

  可以看到,学生择校尚且如此,至于能不能将学校排名,作为衡量高校科研水平的主要指标,学界更是争议颇多。但总体上来讲,一所大学的学术能力、科研能力究竟如何,业内自有公论。至于这一排名,既没必要简单斥为“不靠谱”,也不宜被笼统解读为“中国科研的骄傲”。反观之,舆论的质疑更值得我们思考,我国高校以后该从哪一方面改进来回应舆论的期待。

  □阿曼(媒体人)

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