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尽管不甚体面地输掉了赛季揭幕战,但所有人都知道,对于勒布朗·詹姆斯和骑士而言,常规赛不过是培养默契的摇篮,明年5月重新杀回总决赛一雪遗恨才是共同心声。眼下的骑士,尽管在与尼克斯和76人的比赛中重现了上赛季赖以立身的铁血防守,但勒布朗的伤情反复,却让球队的表现随之动荡。对于已经没有太大薪金空间的球队而言,在继续以勒布朗这块金字招牌招徕老将和即战力的同时,优化球队结构、打磨成型套路才是当务之急。5连胜的他们趟过几支弱旅后,将迎来进一步的考验。
詹皇累了
带伤跻身9000球俱乐部
或许是今夏与勇士大战时场均27次出手太过操劳,以至于季前赛詹姆斯便开始有意休战,赛季初依旧以赛带练。
上赛季,骑士已经证明只要倒下的不是23号,他们有绝对的自信与联盟其他任何球队掰手腕,但如果詹姆斯有个三长两短,球队苦心经营的准冠军阵容将面临推倒重建的风险。毕竟,明夏詹姆斯虽然可以选择2300万的顶薪,但也可以跳出合同另攀高枝。在球队核心手握续约与否主动权的情况下,球队战绩将是决定詹皇去留的惟一晴雨表。
所幸,赛季首战就被加索尔追身大帽,并吃到败仗的詹皇,并未因持续恶化的腰伤和腿部酸痛而选择蓄力。如果超越科比成为史上最年轻25000分先生,跻身NBA命中9000球俱乐部都属顺理成章,那么对阵鱼腩76人的31+13,对于正在恢复伤情的詹皇无疑大有裨益。
明眼人都看得出,因为过去几个赛季过于操劳,还没迎来31岁生日的詹姆斯状态已经无法与25岁时相媲美,暂停和场下时段越来越多的喘息和理疗、关键时刻的攻防紧张度不再专注,都让人慨叹岁月无情。
即便如此,骑士主帅大卫·布拉特依旧要给予队内头号巨星毫不动摇的信任——不为其他,至少在东部,只要詹姆斯带上几员防守悍将外带一众外线射手,就能解决一切——眼下的这支骑士队中,香波特、JR·史密斯、莫兹戈夫、德拉维多瓦和特里斯坦·汤普森,都已经证明了他们在勒布朗身边只会更好,而本赛季来投的莫·威廉姆斯,6年前曾和勒布朗一道挺进东部决赛。哪怕詹姆斯如今正被三分命中率所困扰,但身为有13年球龄的老兵,勒布朗比队内任何人都懂得自我调整。
阵容不稳
勒夫回归没当好二把手
今年春天东区季后赛半途伤退,本赛季重回首发的勒夫,状态如何以及与勒布朗微妙的私人关系,依旧是骑士球迷关注的焦点。
尽管上赛季由于角色转变,勒夫的数据比在森林狼担任“头狼”时回落不少,但作为其看家本领的篮板,看似并无衰退迹象。然而,前后场篮板的分布,却昭示着勒夫角色的大变身:2010-2011赛季,勒夫73场抢下330个前场篮板,上赛季却骤降到75场142个。一个远离禁区、更多担任定点炮台的勒夫,显然有些暴殄天物。待到勒夫受伤,骑士以诸多蓝领轮番内线搏杀,辅以外围乱枪打鸟直到总决赛,看似毫无头绪,实则是失去一位内外线连接轴心后的急就章。
本赛季复出后,勒夫依旧迟迟未能进入球队二把手的角色,其在防守端的弱点,也逼迫骑士在拥有莫兹戈夫、瓦莱乔和考恩等内线,几近人满为患的情况下,满足了狮子大张口的汤普森,以5年8200万的天价锁定合同。诚然,汤普森以场均10.3个篮板排名第9,以及本赛季62%的投命中率都堪称进步,但上场时间尤其是技术特点的局限,让他依旧无法像雷霆的伊巴卡般成为对手内外线均十分忌惮的存在。
也难怪从上赛季中段起,交易勒夫的传闻就始终不绝于耳,但事实是即便骑士更加需要稳定的前场篮板,失去勒夫后内线空间的进一步压缩,势必在欧文复出前让勒布朗的压力更加沉重。
主帅答题
布拉特急需解放詹姆斯
由于赛程给力,如今在弱队身上取下5连胜的骑士,已经悄然间重回东部第二。对于布拉特和弟子们而言,常规赛席位倒在其次,欧文复出后球权如何分配才是头等大事。
上赛季后半段,勒布朗和欧文的各一侧牵制或是转移弱侧,都已是成型套路,反倒是如何在内线增加支点,达到2013年热火勒布朗、韦德、波什合砍60分上下、球队轻松赢球的模式,才是近两个赛季为留住勒布朗倾尽所能的骑士管理层所期待的。不过在重新凑齐三巨头前,本赛季披上骑士战袍的杰弗森和莫·威廉姆斯的外线表现都堪称优秀,尤其是职业生涯惟一一次全明星经历全拜勒布朗所赐的后者,有老队友穿针引线,时灵时不灵的三分投射,已然成为骑士的杀手锏之一。
但对骑士而言,仅凭角色球员卖力打拼,毕竟无法在更高级别的战事中走得更远。上赛季总决赛之败,便是球员量级之差,好在骑士虽然老将不少,毕竟不像2000年的步行者那样几近推倒重建,甚至比勒布朗昔日东家热火也更有运作空间。但事实是,以战术布局著称的布拉特教练,并没有给球队带来几套行之四海而皆准的奏效战术。当然,这往往是拥有顶级巨星必然的烦恼。
现在,当勒布朗愈发不能承担第四节的攻坚角色时,如何让勒布朗以有限的体能梳理球权,让角色球员获得大量的空位出手,从而弥补球员量级的差距,或许是眼下骑士比胜利更急需解决的问题。如果2016年春天的勒布朗可以不再这么疲惫,或许就是骑士真正成为奥布莱恩杯头号热门之时。
专题综述/杨健
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