火箭都回收了 登陆火星还远吗

　　翻看艾隆·马斯克的简历，足以“亮瞎”常人的双眼。今年44岁的他，出生于南非，18岁时移民加拿大，先后创办过贝宝、特斯拉、SpaceX等企业。今年12月21日，SpaceX公司成功将“猎鹰9号”火箭发射升空并实现火箭回收。这意味着，未来火箭的发射成本将大大降低。

　　但对有着强烈太空梦的马斯克来说，这只是他实现更大野心的一小步。这个更大的野心就是——登陆火星。在不久的将来，他的这个梦想能实现吗？

　　造梦 科技狂人的太空梦

　　12月20日，“猎鹰9号”火箭发射前夕，艾隆·马斯克在推特上发文表示，“蒙特卡洛（一种能真实模拟实际物理过程的数学方法）运行结果显示，明晚‘猎鹰9号’将增加10%的成功着陆几率”。这一颇为专业、谨慎的说法似乎暗示，他并没有十足的把握可以成功回收“猎鹰9号”火箭。但一天后的21日晚， SpaceX不仅成功将 “猎鹰9号”火箭发射至地球低轨道，而且将其成功回收。

　　马斯克立即在推特上更新状态，难掩激动之情：“欢迎回来，宝贝！”

　　作为一个不折不扣的科技狂人，也是一个梦想家的马斯克，“猎鹰9号”的成功让他的太空梦又近了一步。

　　但梦想从来都不会一帆风顺。

　　在最困难的2008年，SpaceX面临破产，马斯克甚至一度借钱给员工发工资。这时，来自NASA的一笔高达16亿美元的订单，解了他的燃眉之急。

　　“猎鹰9号”的发射也是一波三折。最早，SpaceX计划在12月16日进行静态点火，但不久后就被推迟到17日，接着又被再次推到了19日。最后的火箭发射还是比原计划推迟了两天时间，最终定于12月21日发射。

　　“猎鹰9号”的一级火箭与二级火箭分离后，在空中完成转向，大约10分钟后按照预定时间和轨道平稳降落在发射台以南9.65公里的地方。

　　NASA也在推特上赞扬这项成就，写道：“恭喜SpaceX成功让火箭第一级垂直降落返回地球！”

　　实现火箭回收后，一次火箭发射报价有望从5000多万美元降至600万美元左右。业内航空专家分析称，这或许将在未来开启廉价太空之旅时代。

　　追梦 制造火星移民运输飞船

　　但在马斯克眼中，实现火箭回收只是一小步，他更大的愿望是登陆火星。

　　在SpaceX的官网上，他们这样介绍自己——“SpaceX设计、制造和发射高级火箭和太空飞船。这家公司成立于2002年，目标是革新太空科技，终极目标是允许人类在其他的星球生活。”

　　“建立SpaceX的原因是为了加速火箭技术的发展，而所有这一切都是为了在火星上建立一个自我维持的永久基地。”马斯克在2014年接受采访时曾表示，“我希望能在10-12年内首次将地球人送上火星。”

　　近年来，SpaceX一直致力于制造火星移民运输飞船，让人能在火星和地球上往返，他们的目的是净装载量达到100吨。“要完成这个目标需要有强大的飞船和发射器系统。”马斯克说。

　　马斯克此前曾表示希望在今年年底完成这艘飞船的设计，希望达到美观与实用兼具的效果。“它看起来要符合21世纪的当代审美，又要运作良好。但鱼与熊掌不可兼得，要同时实现这两点确实很难。”

　　而要实现将人在火星和地球之间往返的目标，必须要降低宇宙飞船的发射成本。降低成本的关键正在于要实现火箭箭体的回收。

　　“猎鹰9号”火箭成功实现箭体回收后，未来学家彼得·莎克曼（Peter Shankman）在推特上发文感慨说：“当我们的子子孙孙在其他星系开疆拓土之时，请记住我们在2015年12月21日见证了这一时代的开端。”

　　马斯克用实践证明，在不久的将来，登陆火星或许不再是遥远的梦想。

　　点评

　　SpaceX此次成功回收火箭，的确完成了人类太空史上的一次突破。以往，火箭都是一次性发射使用的，再次发射时就要再次制造新的火箭，因此每次发射耗费的成本极高。从技术角度看，马斯克的团队的确突破了火箭回收的瓶颈。

　　但从技术成功到成熟还有很长一段路要走。在进行商业应用之前，还需要经过多次回收试验和论证。

　　——中国空间技术研究院研究员庞之浩

　　本版采写/新京报记者 张婷