B09:书评周刊·儿童
 
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想象力没有边界,科学也没有边界

2016年07月02日 星期六 新京报
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《神奇校车》全集
作者:乔安娜·柯尔(图)
布鲁斯·迪根(文)
版本:蒲公英童书馆
贵州人民出版社

  科学也可以很文艺,趣味横生,充满艺术的想象力。这两者看似关涉领域不同,只要有创意,便能水乳交融。《神奇校车》系列,可谓其中的翘楚。一般我们总认为,文学重于形象思维,而科学需要理性逻辑。因而,朋友圈里,文艺范与理工男总要发生阅读趣味的分歧。

  对于儿童读物的选择也一样,文艺范喜欢各种童话,理工男侧重理性启蒙。因为我们身为父母者的趣味不同,选择的儿童读物便也不同,于是这些童书所塑造孩子的也各个不同。但有两点相似之处,首先,无论是文艺范还是理工男,我们所推荐的童书,其现代性都有一个基本底线——阅读是为了孩子更好地保有其与生俱来的自由意志。第二点,我们会选择千差万别的读物,但在《神奇校车》这一种书上,有出奇的一致。

  文艺中年,主业是文艺。幸好能自我启蒙,知道在德先生之外,尚有赛先生。早年读吴国盛《科学的历程》,乃悟科学之精髓,不在器物,或云奇技淫巧,而在精神,敢于怀疑,敢于试错,敢于冒险,以逻辑实践,验证假说,进而不断挑战认识的边界,让智慧的光芒,逐渐渗进未知的黑暗坚果。

  后来有了科学松鼠会,喜欢得很,因为他们找到了一种易于为文艺中青年所接受的科学表达方式:科学控,文艺范。我当时觉得,也许这便是科学启蒙最好的方式。这样,那些稀奇古怪的孩子们询问的犄角旮旯的问题,原本我们为之抓耳挠腮束手无策,或者只能像《十万个为什么》那样,以回答考试简答题一般的,枯燥无味地解释的问题,就有可能变得津津有味起来——这也是我在与菜虫共读时,选择科学读物的最重要的趣味依据。

  被彩蛋砸中 开始冒险

  第一次读《神奇校车》,是汪小英女士的译笔,不要说菜虫,就连我都被迷住了。要是我自小有这样的读物,也许我会更加理性一点吧。

  我给菜虫买过《可怕的科学》,一整箱,全套,择而读之,当然也十分之有趣味。但菜虫不愿意自己读,愿意听,自然也能获得求知的乐趣。而当《神奇校车》到来,菜虫才第一次,愿意俯卧床头,跷起双脚,悠然自得享受科学阅读之乐。

  《奇妙的蜂巢》这一本,直接导致一个结果,便是那段时间,菜虫特别喜欢吃蜂蜜,早上白吐司当早餐,不要果酱,不要奶酪,只要涂蜂蜜。这一饮食习惯,来自这辆神奇校车。菜虫折服于卷毛老师的无穷想象力,常发出浩叹,为什么我们没有卷毛老师?如此,这一饮食习惯,持续近一年之久。近来看《奇幻森林》,其中有毛克利帮狗熊获取蜂蜜的情节,便又记起,回家以手蘸蜂蜜,吮指回味,恍如回到四年前初读《神奇校车》。

  惊喜的彩蛋也砸中了另一位叫陈天译的6岁男孩。陈天译的爸爸是我朋友中一位典型的唯科学主义爸爸,并且这位爸爸还是肯德基的超级粉丝,那天,他带陈天译去吃肯德基,被赠送了《神奇校车》一书,这就是被彩蛋砸中的感觉。因为在我们的朋友圈里,给孩子的科学启蒙书,首推的便是这套《神奇校车》,吮指回味的肯德基,居然还送《神奇校车》!这位唯科学主义的爸爸连忙给我发微信。原来这是肯德基与出版公司合作的一项活动,真让人惊喜连连。

  科学也可以很文艺,趣味横生,充满艺术的想象力。这两者看似关涉领域不同,只要有创意,便能水乳交融。《神奇校车》系列,可谓其中的翘楚。这辆校车,带给孩子们多么妙趣横生的旅程!上天入地,穿梭时空,永远在冒险之中,而又不断柳暗花明,每每凭着科学素养而化险为夷。在这种冒险与化险为夷之中,科学素养在孩子们心中潜滋暗长。

  坐上时光穿梭机 漫游科学

  伴随着《神奇校车》的阅读,菜虫同时读的是罗尔德达尔的《女巫》。奇妙的事情是,菜虫竟能轻易实现在巫术世界和科学世界的轻易穿越,两者并行不悖,有条不紊。有一种解释说,原始的巫术,也是科学的起源之一,孩子的独特精神世界,是不是可以作为例证?比如,菜虫制造过一种魔药,据他说,喝了可以隐身。而在《探访感觉器官》一册中,车与人都可以缩小,接近到隐身的程度,直接进入身体内部,进行一场全身感觉器官的漫游。隐身是巫术,而漫游是科学。这究竟是怎么做到的呢?因为在孩子们的心灵深处,同时存在着两个世界,一个是现实世界,一个是幻想世界,这两个世界统一在孩子们身上,这大概就是童年最令人着迷的特质。

  《神奇校车》系列童书,最神奇的地方在于,作者敏锐把握住了童年的奥秘。在这些书中,这两个世界也是打通的,可以凭着这辆千变万化的校车,轻易实现穿梭。

  《谁主沉浮》,讲的是一个周末,孩子们看到电视里在说,沃克湖里有怪兽,于是准备去沃克湖寻找怪兽。他们将校车变成了一只潜水艇。这个探险的过程中,他们发现,原来怪兽是一个谎言,他们揭穿了这个谎言,同时,关于水的浮力的知识,在建造潜水艇的过程中被孩子们所了解。

  《声音博物馆》,要告诉我们声音发生的奥秘,是源于震动。但这个故事,完全像一次古堡探秘。当然,最后,曲终奏雅,音乐会得以成功出席,而古怪的声音的奥秘,也得以解开。

  还有《沙漠之旅》、《飞行的秘密》、《神秘的太空石》……每一册书,都是一次冒险,都是一次富有创想的科学实践。科学充满了乐趣,并且这种求知的乐趣所带来的寻找万事万物未知的奥秘的冲动,总会一再地打动我们,永远鼓励我们进行崭新的冒险。

  这是乔安娜·柯尔最为神奇的地方。她拥有地道的科学素养,又拥有超凡的想象力。在创作中,她找到了表达的最好媒介,这个媒介,便是这辆神奇校车,宛如时光穿梭机,又如海陆空三栖战斗机,可以借助于它上天下海,穿越时光,来往于过去与未来之间。并且这种穿越的事实,不是凭空幻想的,而是基于一些基本的科学原理,完全符合逻辑,也完全符合文学创作中细节的真实。这样神奇的故事,怎么会不引起孩子们深切的好奇呢。

  科学素养之所以重要,是因为科学精神里面,包含着一些非常重要的思维原则,其中最主要的,应该包括以下几点:逻辑、实证、创新、怀疑、普遍性、可证伪等等。也即是说,一个受过科学启蒙教育的孩子,他对世界的认知,会是更趋于理性的;他的学习力,将会有更多的内在驱动;他的创造力,也将更为突出。最重要的是这些科学儿童的思维特征,将是开放而不自闭,是多元而又包容的,具有初步逻辑能力,敢于冒险与挑战,并在试错中寻找真相。

  现在,崭新的校车又开过来了。这一次,乔安娜·柯尔又将带我们展开怎样的旅程呢?孩子们,你们做好准备了吗?

  或许,乔安娜·柯尔这书所指示的,正在于——想象力没有边界,所以科学也没有边界——这才是科学的最令人激动之处。□蔡朝阳

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