贵州建成“天眼” 可开展地外文明探索

　　据新华社电 位于贵州黔南州平塘县大窝凼的世界最大单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜（FAST）的最后一块反射面单元昨日成功吊装，这标志着FAST主体工程顺利完工。这只“观天巨眼”预计于今年9月全部竣工，开始探索宇宙深处的奥秘。

　　反射面近30个标准足球场大

　　昨日，记者在FAST工程大窝凼台址现场看到，随着FAST工程总经理、中科院国家天文台台长严俊一声令下，最后一块反射面单元缓缓起吊，在完成了二次空中转接并用缆索吊下滑到指定位置后，被顺利安装在索网上。

　　FAST工程总工艺师王启明介绍，4450块反射面单元是FAST望远镜的重要组成部分。2015年8月，FAST反射面单元吊装工程开始施工。经过11个月的艰苦奋斗，在克服了大尺度、高精度的拼装施工难点以及跨度大、位置高等吊装施工难题后，近30个足球场面积的反射面由一块块反射面单元逐渐铺设完成。

　　未来10至20年保持世界一流设备地位

　　据介绍，FAST与号称“地面最大的机器”的德国波恩100米望远镜相比，灵敏度提高约10倍。它将在未来10至20年保持世界一流设备的地位。

　　中科院国家天文台副台长郑晓年表示，FAST建成可能搜寻到更多的奇异天体，用来观测脉冲星，探索宇宙起源和演化、星系与银河系的演化等，甚至可以搜索星际通讯信号，开展对地外文明的探索。

　　据悉，主体工程完工后，大射电望远镜将进行2个多月的系统调试，于9月底正式竣工投入使用。但要实现所有功能参数最优化，它还要在两三年的观测中不断调试完善。

　　■ 揭秘

　　中国大射电望远镜强在哪？

　　大射电望远镜实现毫米级指向跟踪，确保精确地聚集和监听宇宙中微弱的射电信号。

　　王启明说，这个大科学工程推动了多领域装备制造能力的提升：主动反射面的索网具备高弹性、抗拉伸、抗疲劳特征，其500兆帕的超高应力幅，是国家标准的2.5倍；帮助反射面变位的2000多个液压促动器通过伸缩实现精确定位、协同运动，还可将自身各项状态信息上报给控制系统，满足适时跟踪、换源等运动要求；承担着传输各种数据信息使命的动光缆可经受反复弯曲、卷绕和扭转等机械性能和恶劣自然环境考验。

　　中国科学院国家天文台研究员、500米口径球面射电望远镜工程副经理彭勃说，大射电望远镜的索网结构可以随着天体的移动变化，带动索网上的4450个反射面单元，在射电电源方向形成300米口径瞬时抛物面，极大提升观测效率。

　　阿雷西博望远镜是固定望远镜，只能扫描天空中的一个约20度的带状区域。而中国大射电望远镜能覆盖40度的天顶角。

　　中国科学院国家天文台副台长郑晓年说，100米口径的德国波恩望远镜曾号称“地面最大的机器”，中国大射电望远镜与它相比，灵敏度提高约10倍。300米口径的美国阿雷西博望远镜，50多年一直无人超越，中国大射电望远镜跟它相比，综合性能提高约10倍。

　　■ 背景

　　23年时间实现一个“天文梦”

　　此前，世界上最灵敏的射电望远镜，分别是德国波恩100米望远镜和美国阿雷西博300米望远镜。前者是可以移动“摇头”的，后者则借助波多黎各岛上的喀斯特洼坑建造。

　　1993年国际无线电联大会上，包括中国在内的10国天文学家提出建造新一代射电“大望远镜”的倡议，渴望在电波环境彻底毁坏前，回溯原初宇宙，解答天文学中的众多难题。

　　1995年底，北京天文台联合国内20余所大学和研究所，成立了射电“大望远镜”中国推进委员会，提出了利用贵州喀斯特洼地建造球反射面，即“阿雷西博型天线阵”的喀斯特工程概念。

　　此后，中国科学家们进一步推进喀斯特概念，提出独立研制一台新型的喀斯特单元，即500米口径球面射电望远镜。

　　为了给新一代射电“大望远镜”安家，科学家们通过卫星遥感把贵州喀斯特山区翻了个遍。彭勃回忆说，当时天文台委托两家院所进行独立搜寻，从300多个候选洼坑中遴选。结果，位于黔南州平塘县的大窝凼两次都获最高分。

　　贵州天然喀斯特洼坑提供的条件，始终都是中国大射电望远镜最独到、成为世界最大最强的基础。

　　“造世界第一大口径射电望远镜，是南仁东老师和几位前辈的梦。”彭勃说，因此即使建造之初遇到经费紧张，但不管减什么科学家们都不愿缩小望远镜的口径。