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从世纪初的“四大家族”到如今“六足鼎立”,英超第一集团的扩军,令中游球队生存空间愈发压缩。西汉姆联、斯托克城和南安普顿等相继不复黑马本色,而唯一能在战绩上紧追豪门脚步的,也只剩下12年前曾跻身欧冠的埃弗顿。以往比尔·肯赖特爵士的球队,常年以敝帚自珍、银根紧缩著称,但伴随着新主法哈德·莫希里启动烧钱攻势,并吸引中资来投,今夏全欧球市花销仅次于AC米兰、领跑英超的“太妃糖”,显然不再是豪门随意取分的“溏心蛋”。
新援 鲁尼降薪与五新援携手
2004年夏天,18岁的鲁尼从埃弗顿加盟曼联,2700万英镑身价创造了英格兰本土球员身价之最。
然而,包括“小胖”本人恐怕也未曾料及,13年后,当年抠门的老东家会在一个转会窗口内连续刷新俱乐部引援纪录。转会窗甫一开启,先声夺人的埃弗顿从降班马桑德兰抢来了主力门将皮克福德,3000万英镑转会费刷新队史纪录。不到3周,球队再次出手,从伯恩利引进准国脚迈克尔·基恩,转会费亦是如出一辙的3000万英镑。加上身价2300万英镑的阿贾克斯队长克拉森、700万英镑的“亨利二世”昂耶库鲁与510万英镑的巴萨旧将桑德罗,中东财团许诺的1亿英镑引援,已然兑现近九成。
当然,更加令鲁尼意想不到的是,近年来频繁被风传离开曼联的自己,居然也重返了老东家。在此之前,曼城不止一次打过红魔10号的主意,但“小胖”30万英镑的英超第一周薪着实辣手。
为了迎回这位昔日城市偶像,埃弗顿可谓诚意十足,他们经过多轮与曼联的谈判,将转会费中省下的部分尽数补贴了鲁尼的薪水。昨日,在利物浦接受完体检的后者,重披蓝衫,出现在了埃弗顿召开的新援发布会上。诚然,打了八折的25万英镑周薪对鲁尼来说是不小的经济损失,但在埃弗顿,这已是球队工资体系的金字塔尖。
在上述6笔已经尘埃落定的交易之外,埃弗顿的引援名单上还有任意球好手西于尔兹松、尤文图斯重要轮换球员勒米纳,甚至贵到连曼城和利物浦都知难而退的荷兰中卫范戴克,都已进入报价阶段……倘若埃弗顿成为新赛季英超头号烧钱大户,千万不要大惊小怪。
新阵 人手充裕三中卫可成备选
埃弗顿1亿英镑转会资金烧得痛快淋漓,但过惯了节俭日子的太妃糖球迷,对队史罕见的大手大脚也不免有些微词。
正处于上升期的球队如此寅吃卯粮,消费是否太超前?更何况,在卢卡库出走已成定局的情况下,球队迄今未有引进主力中锋的打算,无论是桑德罗还是昂耶库鲁,都是边路游击手,失去上赛季银靴的后手操作,才更考验球队管理层的眼光。
对埃弗顿而言,补强阵容、缩小与六大家族的差距,也是从陪跑者升格为领骑军团的必由之路。上赛季,埃弗顿取得英超前6名之外最多的17个胜场,然而面对六大豪强,战绩却惨不忍睹。两战冠军切尔西,净负8球且1球未进;主客场均遭夙敌利物浦绝杀;连状态起伏不定、被挤出欧冠集团的阿森纳都对埃弗顿保持不败。埃弗顿主帅科曼最值得自矜的,或许也就是面对曼市双雄的4战不败(1胜3平)。联赛最后4轮,埃弗顿输掉3场,板凳深度之差一目了然。
从莫耶斯时代至今,埃弗顿只有一套靠谱主力阵容已是历任惯例。现如今,科曼显然期待每个位置上至少都有两名可靠手下。
去年夏天,在埃弗顿几位重要引援中,塞内加尔后腰格耶成为全队抢断王,打了不到半个赛季便报销的边锋博拉谢,12场比赛1球4助攻的表现也绝对称职,更别提威尔士队长威廉斯的老当益壮。
此番球队的诸多签约中,克拉森和桑德罗分别出自科曼球员时代极度熟悉的阿贾克斯和巴塞罗那,皮克福德、基恩在英格兰“户口本”价格水涨船高的当下稳赚不赔。就算人老珠黄的鲁尼,好歹经验丰富,近年转型前腰也可圈可点。这也意味着下赛季埃弗顿不会死抱着4231一套阵型打天下,上赛季科曼曾短暂尝试的三中卫,将成为“太妃糖”可靠的备选战术。
新星 埃弗顿更多“鲁尼”待井喷
去年1月,自知无力为埃弗顿继续输血的肯赖特选择了适时放手,拥有伊朗和英国双重国籍、个人资产近13亿英镑的法哈德·莫希里收购太妃糖49.9%股份,以第一大股东身份启动了球队重建计划。莫希里不但允诺夏季将继续大手笔投入,还将兴建一座新球场。
在中资纷纷抢滩欧洲联赛的大背景下,一向在英超“光荣孤立”的埃弗顿终于未能免俗。7月6日《利物浦回声报》报道,埃弗顿队与中国工商银行签订了一份信贷协议,工行将在3年内向埃弗顿提供数千万英镑的贷款。这笔贷款不会用于新球场的建设,而会用于日常运转和转会操作。可以想见,这笔类似“信用卡”的转会授信,将更有助于埃弗顿在风云变幻的球市随时果断出击。
对习惯了过穷日子的太妃糖而言,由俭入奢毕竟太过迅速,球队精打细算的好传统依旧得以保留。这一点在球队重组管理层、持续注资青训上表现得尤其明显。
近年来,埃弗顿青年梯队持续出彩,完善的青训设施、相对较多的一线队出场机会,使很多默西塞德郡当地的家长都倾向于将孩子送至埃弗顿,而非曾经培养出杰拉德和欧文的利物浦青训学院。如今,汤姆·戴维斯和霍尔盖特等青训精品已经在埃弗顿一线队站稳了脚跟。
此外,从低级别联赛挖潜也成为太妃糖人才源源不断的秘诀。今夏夺得U20世青赛冠军的英格兰队中,两位埃弗顿小将卢克曼和勒文分别从查尔顿和谢菲尔德加盟,在昔日青训优等生鲁尼的传帮带下,更多的“小鲁尼”在埃弗顿井喷,或许只在朝夕。
专题撰文/杨健
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