人类如何面对气候变化带来的困境？

　　● 持续思考的问题

　　近年来我持续关注和思考的问题是美国和全球的治理挑战。我尤其对于气候变化政治非常感兴趣，我关心的是各国政治机构将如何适应和处理气候变化带来的种种困境。

　　● 值得关注的图书

　　我在2021年注意到的值得关注的书并不是一本学术著作，而是一本科幻小说：尼尔·斯蒂芬森的《终止冲击》。在我看来，科幻小说是未来预测的最佳载体之一。

　　《终止冲击》这本书着眼于全球变暖问题。它的故事设定是这样的：几十年后，全世界的气温都出现了灾难性的上升，以至于在得克萨斯州的户外散步都需要穿一件特殊的降温服来防止体温过热。故事围绕着人类通过对地球实施工程改造来应对气候变化这一背景展开。故事的主人公之一是得克萨斯州的一位亿万富翁。他打造了一系列能将硫磺推进到上层大气中的大炮，因为硫磺在那里会变成二氧化硫，而后者已被证明非常有效地将太阳能反射回外太空。因此有人建议，可以通过在地球大气中大量散布这种气体的方法来冷却地球。

　　这部小说的有趣之处在于对于当时世界的地缘政治的塑造。地球改造工程受到了全世界的广泛批评，因为它带来了意想不到的后果。而这些后果可能比工程师们正在试图解决的环境问题还要严重。得克萨斯富翁的努力所导致的大气冷却在世界不同地区产生了截然不同的影响。

　　一方面，比如像威尼斯或荷兰这样的低洼国家受到气温下降的积极影响；另一方面，气候变冷干扰了印度的季风，进而威胁到那里数亿人的生计。印度派出一名代理人，试图阻止这位得克萨斯州的亿万富翁改变气候。

　　我认为这本书的有趣的点在于，书里描绘的未来世界中，一个超级富豪的行动直接影响世界各地数十亿人的生活，这是以前从未发生过的。它还表明，全球对气候变化的反应和态度不一定是和平与合作，也可能会因此引发重大的地缘政治反弹。

　　作者尼尔·斯蒂芬森(Neal Stephenson)是上世纪八九十年代时最早开始构想出世界由电子网络活动主导的作家之一，也就是所谓的赛博朋克科幻。他也是“元宇宙”概念的发明者，在“元宇宙”这个虚拟世界中，人们可以通过化身进行互动。“metaverse”这个词现在已经被Facebook挪用了，通过将自己重新命名为“Meta”，Facebook希望以这种方式建立一个新的线上帝国。斯蒂芬森成功预言了在线通信将改变世界。而在《终止冲击》中，他继续描绘了一幅关于技术未来对政治和社会生活影响的迷人愿景。