一位格格不入的世界公民

　　如若要了解一个时代，则要洞悉身处那个时代的历史学家，因为他们是反映时代风气最为重要的象征。

　　如果我们想理解二十世纪，一个充满了革命、地缘政治、去殖民化和族群冲突的时代，那么阅读英国历史学家霍布斯鲍姆的著作驻足眺望他充满公共热情与批判精神的人生，也许是最好的方式。这位历经纳粹上台、西班牙内战、帝国瓦解与冷战终结的历史学家，用他的历史作品为我们展示了喧嚣与躁动的二十世纪是如何到来，历史学家为什么不能把解释与审判的权力拱手相让。同时，霍布斯鲍姆用他的公共写作提醒着我们，人文知识分子为什么必须以观念参与这个世界，当新的时代来临，历史终结的噪音甚嚣尘上，这位怀念着十九世纪左翼理想的历史学家，如何诊断冷战后西方思想世界的时代症候。

　　霍布斯鲍姆的写作囊括了过去、现在与将来。开启现代社会的历史进程的因素，同时也在终结自身。在他看来，那个远未消失的二十世纪依然左右着人类思考历史与政治的方式。在人们热切地盼望全球化与市场经济足以打造一个新的世界时，霍布斯鲍姆总是不合时宜地提起那些被遗忘的遗产：公平、左翼的社会实验、对底层的同情与介入。这注定使他成为一个落伍的旁观者，然而当今天的我们目睹着西方民粹主义的回潮与左派在道德论述上的软弱与虚伪，我们不得不惊叹于霍布斯鲍姆的洞见与深刻——未来不应是历史的重复，那些消逝的幻象一次次提醒着我们，二十世纪的历史教训从未远去，那些被抛弃的选择与理想，以另一种方式显示着自己的存在。

　　无论是在维也纳、柏林、加泰罗尼亚，还是在南美洲的密林。霍布斯鲍姆的精神动力源于他介入的现实，他的生命经历与他所目睹的历史进程，使他的作品成为二十世纪真正的史诗。霍布斯鲍姆的遗产何在？他留下的价值共识和对未来的期待又将如何回馈这个“退步”的世界？重拾行动的勇气也许比阅读他的作品更为重要。

　　今年中信出版社出版了历史学家理查德·埃文斯撰写的《历史中的人生：霍布斯鲍姆传》，借此机会我们回顾这位历史学家辉煌的一生，以及孕育了他的思想与行动的二十世纪。