《熊廷弼之死：晚明政局的囚徒困境》

　　作者：唐元鹏

　　版本：万有引力|广东人民出版社

　　2023年6月

　　熊廷弼是明末一位名声显赫的人物，1622年，在后金大军的凌厉攻势下，明军大败，明廷耗费倾国之力打造的辽西防线数日之内化为乌有，熊廷弼因丢失封疆而被逮治问罪，终至推上死路。因战败而处死，看似种因得果，但其中暗藏各方角力，互相撕扯缠斗，却恰如熊廷弼在狱中书信里的那八个字所精准概括的那样，乃是“虚为之情”与“实杀之祸”之间的周旋：财政与军政之间的矛盾，文官与武将之间的龃龉，朝中党派之间的争斗，律法与人情之间的撕扯，何谓虚，何谓实，正是因为这名囚犯的生死，这一幕幕缠斗才会被推上历史的前台，因此，也暴露出明末政治中那个难以逃避的困境。

　　正如本书所揭示的那样，这场囚徒困境中的各方看似计算精明，互有胜负，但他们都不过是明末权力场上的阶下囚，真正掌控囚徒生死命运的只有一个人：皇帝。从被视为怠惰懒政的万历帝，到被认为好玩无术的天启帝，他们才是那个幕后真正关键人物。那些如雪片般飞来的奏章上的千言万语，最终都抵不过天启帝一句君心流露的奚落：“熊廷弼走得快，果胜”——熊廷弼非死不可，明王朝也在这场囚徒困境中走向了它的覆灭。

　　而他狱中书信写下的“徒以虚为之情，受实杀之祸”，或许正是因为这句话看得太透，以至于在熊廷弼死后后人整理的文集中，被悄无声息地删除。但记载这句话的那张书信原件，在历经四百年岁月侵蚀后，却奇迹般地留存于世——青史终究没有尽数成灰，虽然这同样不过是侥幸而已。