叔嫂共和保平衡

　　■ 突破宿命（13）

　　19世纪50年代，全世界都在议论大清国崩溃后如何善后，几乎没人相信这个政权能够挺过巨大的危机：内有太平天国席卷大半个中国，外有英法联军入侵北京，尤其是咸丰皇帝不久去世，将权杖留给了年仅6岁的同治皇帝。

　　但是，这个政权却在关键时刻熬了过来，并在同治、光绪和宣统连续三任小皇帝（所谓“弱主”）手上，挣得了半个世纪的寿命，甚至取得了“同光中兴”的不错业绩。一个为后世普遍忽略的重大制度变革，发挥了重要的稳定作用：这就是叔嫂共和的“一国两制”，即两宫太后的“垂帘听政”制度，与恭亲王的“亲王辅政”制度同时并存。

　　这两种制度，虽然史有先例，但都是权宜之策，并不符合大清“祖制”，更不符合中国传统的防止君权旁落的基本准则。自古以来，后宫、外戚干政都是正统朝廷所不容许的，而且，“垂帘听政”很容易激发人们对武则天称帝的无限遐想。至于历史上的“亲王辅政”，大多都演变成为篡位的悲剧，在通往最高权力的台阶上，这些血缘高贵得离帝座只有一屁股之遥的亲王们，其实是睡在身边的、最为危险的政敌。

　　在当时条件下，“垂帘听政”和“亲王辅政”成为大清国唯一的选项，而且，为了防止出现武则天或多尔衮，在皇帝足以亲政前，这两种体制必须长期共存、互相监督。

　　这种“叔嫂共和”的权力格局，在清初的孝庄太后与多尔衮的搭档中，已经有过试点，积累了实践经验。如今，慈禧与慈安两宫太后既不如孝庄那般具有运筹帷幄的能力，恭亲王也没有多尔衮那样一句顶一万句的威望，实力对等的前提下，真正的权力分享与制衡便得以成型，并且日益固化为“一国两制”，成为晚清高层权力架构的主旋律。即使在恭亲王被贬的“甲申易枢”（1884年）中，也并没有出现后世主流史家所说的太后专政局面，无非以醇亲王奕譞顶替了恭亲王奕，醇亲王去世后，则是庆亲王接替，依然是亲王辅政。到了宣统朝，则形成了摄政王载沣与隆裕太后的“叔嫂共和”局面。

　　纵观清史，孝庄太后/多尔衮、两宫太后/恭亲王奕、慈禧太后/醇亲王奕譞、慈禧太后/庆亲王奕劻、隆裕太后/醇亲王载沣，成为5组“叔嫂共和”的搭档。

　　这种“叔嫂共和”的“一国两制”，不仅形成了皇族与外戚之间的微妙平衡，并且在晚清内忧外患的惊涛骇浪中，维持和保障了最高领导层的“圈内民主”，为保持中央政权的基本稳定、凝聚作为统治基础的清朝贵族，起到了保驾护航的作用。同时，面对“三千年未有之大变局”，整个高层都缺乏国家管理及危机应对经验，尤其需要群策群力，这个制度设计在客观上起到了凝聚“三个臭皮匠”的作用，避免一言堂，这至少可减少出错、尤其是出现重大失误的几率。

　　由此观之，晚清赢得最后50年寿命，或许堪称制度变革的红利。

　　□雪珥（改革史学者）