“语言”如何“腐败”

　　■ 语言跳蚤

　　所谓的“语言腐败”，就是有些人利用某种强大的力量耍手段，在形式和事物/件之间的概念环节搞了鬼。腐败的不是语言，是使用语言的人。

　　在反腐硕果累累的近来，腐败的一个新品种“语言腐败”成为了一个热门话题。根据相关解释，所谓“语言腐败”，指一些拥有话语权的人为了相关利益的目的，偷换语言的概念，将一些词汇的含义做一些完全相反的解释。那么，按照这一解释，秦朝赵高的“指鹿为马”是最为明目张胆的“语言腐败”。

　　语言学家常说，语言是有生命的，有新生，有死亡。实际上，语言的生命是使用它的人所赋予的。一种语言没人说了，它也就死了。濒危语言日见其多，主要原因就是该语言没有什么“剩余价值”了，学它既不能提升身份，也不能带来经济利益，等等。死过的语言，出于某种目的，想让它起死回生，也并非不可能，比如犹太人就复活了希伯来语。所以，语言只是一个依附于人的文化客体，没有人就没有语言。我们说“官员腐败”是官员制造了腐败，说“经济腐败”是经济领域的腐败，经济本身并不负什么责任。同样，“语言腐败”，腐败的不是语言，是使用语言的人。

　　人在语言的什么地方动了手脚，让语言产生了腐败呢？语言是一个符号系统，每个语言符号都是一个三角，即形式、概念与事物/件。形式并不直接标记事物/件，而是要经过一个中介，这个中介就是概念——人心中的概念。什么事情，只要一涉及人心，就会有麻烦，因为人心难测。所以，从这个语义三角的角度看，所谓的“语言腐败”，就是有些人利用某种强大的力量耍手段，在形式和事物/件之间的概念环节搞了鬼。“鹿”是“鹿”，“马”是“马”，这是语言的法律，人人都必须遵守，不遵守，在交际上就会出乱子；但如果有人能操作法律，非要说头上长着角身上长着斑点才是马，如果这个人没有强大的力量，那么他就是精神病人。秦始皇能把“朕”占为己有，赵高也能“指鹿为马”。

　　说到这里，也就更明白了，语言腐败了，也就是语言中的某些词语名不副实了。名还是那个名，实已经发生了变化。这在语言的演变中是再自然不过的事情。

　　比如最近的一个词，“事业线”，“当天女星萨尔玛·海耶克一身低胸连衣裙亮相，大秀事业线。”“早些年都是自然家常的打扮，而近两年她把礼服也穿出了味道，时不时露个事业线，展现性感一面。”“事业线”可以“秀”、可以“露”，其所指大家非常清楚，因为“秀”“露”该部位，会增加曝光度，对事业发展有所助益，事业线会变长，基于这种相关性，“事业线”也就改变了意义。

　　但这些绝对不能叫语言腐败，因为它没有某种强大力量的干预，没有事实与字面的巨大反讽。当“公仆”变得只“公”不“仆”的时候，当“打黑”变成“黑打”的时候，当“听证”变成“涨价”的时候，腐败就发生了。

　　在语言学中，有一个著名的“萨丕尔-沃尔夫假说”，认为人类高层次的思维都依赖于语言，即语言决定思维。某些人之所以要制造语言腐败，就是要借助语言的力量，实现自己的醉翁之意。

　　□李计伟 暨南大学华文学院教师，语言学博士