美国为什么能率先完成“页岩革命”

　　靠坚持与拍脑袋启动的页岩革命

　　页岩埋藏深，几乎一半是石英，而石英在自然界最硬物质中排名第四，天然气就封在它的一个个小孔洞中。

　　第一个闯入禁区的乔治·米切尔纯属被逼无奈，他的几个大气田日渐枯竭，找不到新气田，他将破产，于是，他想到页岩层。

　　作为第二代希腊移民，米切尔的成功之路充满艰辛，上世纪70年代，公司差点倒闭。

　　米切尔不是最早使用“压裂”技术的人，但他最坚决。他卖掉经营数年的房地产项目，拼命借钱。所有人都觉得米切尔在发疯，“压裂”要使用昂贵的化合物，而天然气价格太低，好容易“压裂”一片坚硬的页岩，产出却很可怜，60%-90%的井第一年产量会迅速下降，你必须继续砸钱去“压裂”。

　　凭着自己的倔强，米切尔一次次说服董事会，可代价是心脏病发作，他已是70多岁的老人，夫人又罹患老年痴呆症。

　　米切尔的坚持激励了豪普特富勒，他突发奇想：页岩是横向堆叠而成，垂直钻探肯定吃力不讨好，为什么不试试平行钻探？

　　所谓平行钻探，就是钻头倾斜，到地下时，钻杆与地面基本平行，这等于是从岩石的侧面切入，将其整层剥开，而不再是一个个去垂直“压裂”。豪普特富勒的冒险成功了，页岩层果然产出大量天然气。

　　冒险家们差点死于金融危机

　　但豪普特富勒运气不佳，他始终没找到大气田，太多死井，加上天然气价格下跌，他的公司倒在黎明前。

　　米切尔马上捡起豪普特富勒的技术。平行钻探成本太高，米切尔已无力承担，为节约成本，工程师决定只用水“压裂”，替代昂贵的化合物，生产部负责人听到这个疯狂的主意时，说：这方法能行，我把我的学历证书吞下去。

　　米切尔蒙对了。然而，市场明星却不是技术上率先突破的米切尔，而是麦克伦登和沃德，他们一个是富二代，一个来自贫民窟，爷爷和父亲均死于酗酒。采石油要先租地，这需要地产经纪人帮忙，二人靠此起家，继而合伙“自己干”。

　　不断融资，不断买地，因熟练使用对冲基金等金融工具，麦克伦登和沃德一次次冒险成功。最后，风险大到连沃德也怕了，他退出公司，蛰居3年后，他突然想到：页岩中有天然气，是不是也有石油？这3年，恰好是麦克伦登最辉煌的时期，股票猛涨让他跨入超富俱乐部。但，金融危机来了。

　　为保住公司，麦克伦登几乎崩溃，米切尔在卖掉了他的大气田后，发现身患癌症。沃德在页岩层找到了石油，可同样陷入财务危机，他突然得知，自己的儿子是吸毒者。

　　感到绝望的还有苏基，他是阿拉伯移民，对石油一窍不通，他想当然觉得美国急需天然气，忽悠了一大笔投资建进口港，连美国财长保尔森都成了他的股东。直到股票暴跌，苏基才刚刚听说，世界上还有页岩气这种东西。

　　又一次“大航海”，美国走在前面

　　随着经济回暖，美国页岩气产量剧增，从能源严重稀缺变成了能源大国。

　　麦克伦登最终被董事会扫地出门，沃德也突然下岗，朋友打电话给走投无路的苏基：没法进口天然气，就做出口呗。苏基第一念头是：这也太疯狂了。但没多久，满载液化天然气的船便驶出了苏基的港口，他为此又借了100亿美元新债。

　　米切尔最后一次在公众场合露面时，他已不是天然气巨头，但所有在场者都起立为他鼓掌，94岁时，他与世界永别。

　　时代翻过了惊心动魄的一页，历史改变了，而冒险家们的人生充满悲情。

　　他们为什么要义无反顾？他们得到了什么？

　　可以把这本《页岩革命》与彭慕兰的《大分流》对读，米切尔等绝非完人，他们粗暴、自私、贪婪、愚蠢，为了发财梦，他们放弃人生幸福，甚至不惜破坏环境，但他们就像大航海时代的船长们一样，勇敢、坚定、充满激情，在生死抉择面前，他们毫不犹豫地押上全部赌注——要么倾家荡产，要么一飞冲天。

　　静态地看，东西方大分流前，彼此硬件条件相差甚微，哥伦布那几条破船远无法和郑和的超级舰队相提并论，可当野兔和家兔站在同一条起跑线上时，结果真那么难以预料吗？所谓“企业家的才能”，不是在屋子里学出来的，而是在商场中一刀一枪搏出来的。

　　太多国家有页岩气，这些国家又如此需要它，可没有主动的人，财富就只能沉睡在地下，倒是庙堂上冒出许多空谈家，高呼“页岩革命是骗局”“美国人在忽悠我们”，两相对比，只能无限唏嘘。

　　□唐山