酷吏的底气在哪里

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　　酷吏，就是那种喜欢严刑峻法的官吏。仅以西汉的最著名的酷吏来看，他们都有几个共同点：第一，和豪强、有权有势之人作对，打黑很有成效。第二，政绩突出，治安十分好，他所行经之处，连狗都不敢吠，也被不少百姓所拥戴。不过，我可不相信这些人的“严刑峻法”真的跟“法”有多大关系。

　　□侯虹斌（作家）

　　《汉书》的《酷吏传》载：周阳由，“所爱者，挠法活之；所憎者，曲法灭之”。另一位，王温舒，他喜欢任用豪强奸滑者为爪牙，做他的爪牙哪怕百罪莫赎，王温舒也有办法帮你脱罪，一旦隐瞒，他就会让你死无葬身之地。至于田延年之属，更可笑，对于别人的搜捕入罪这么热心、严苛，结果自己在大司农任上“守盗三千万”，属“不道”之罪，另一酷吏田广明替他向霍光找开脱之路——这时候怎么又不严刑峻法了？

　　如果说以上这种人，算是酷吏里的败类的话，那我也可以举出清廉不阿的酷吏。

　　严延年，他敢在霍光当道的时候劾霍光“废立天子”，“不道”，够刚正不阿了吧？他的治理方式估计也能招很多人喜欢：他“摧折豪强，扶助贫弱”。贫弱即使犯罪，他也会矫法放他出来，如果豪强稍有侵犯小民的，一定另加罪名处置。只要判了能杀了，他执行起来像闪电一样快，到了冬天行刑的时候，他的郡府经常血流成河，人们都称之为“屠伯”。所以，严延年的治下十分清明。

　　问题是，这样的清明你想要吗？你怎么知道你就一定不是那个被他深文周纳、随意处死的可怜虫？我不相信那些自立法度的人，哪怕他打着锄强扶弱的旗号。

　　酷吏都嗜血。王温舒为了让奏折能在两天内返回，不使用驿马，准备了五十匹快马，悄悄地从河内到长安铺了自己的驿站。一到河内郡任太守，就马上逮捕郡中的豪滑，相连坐千余家数千人。两天后收到批准，王温舒立马争分夺秒地大开杀戒，大罪的族灭，小罪的死，没收财产，流血十余里。当时尚有个别人闻风逃到旁郡，王温舒派人前往追捕，待捕获回郡时，已是第二年春天了。按汉朝法律规定，秋冬行刑，春夏不准杀戮。王温舒万分惋惜地说：“如果冬天再长一个月就好了，我想杀的人就杀完了。”——为了能杀人杀个够，王温舒真可谓是煞费苦心了。

　　也许，你会奇怪，为什么这样的酷吏还能生存？答案就是，这些最终都是皇帝授意的。皇帝就是要这样的人来整治他不好出面去对付的另一拨人（比如说地方豪强），在没有榨尽价值之前，皇帝还不舍得他死。

　　汉代史家都知道酷吏是种什么东西，为什么过了两千年，还有人期待酷吏还魂呢？